姜子牙七十二岁遇见周文王，被周文王赏识并且任用，并且辅助两代君王伐纣成功，建立了历史上统治时间最长的周王朝，这个过程被明代小说家编著成为了《封神演义》，在历史上广为流传。其中绚丽的神仙妖鬼，在民间大受欢迎，是人人喜爱的一本小说。

姜子牙本来是东海的牧野之人，说白了就是闲散人士，没有机会施展自己的才能，只能在家闲居。姜子牙祖上因为辅佐大禹治水，被封在吕地，所以他又称为吕尚。可是在姜子牙出生的时候，家里早就败落了，所以在他年轻的时候做过杀牛宰羊的屠夫，后来不能维持生活，于是又卖过酒，虽然他生活过的并不怎么好，可是姜子牙人穷志不短，他发奋学习军事兵法，研究治国之道。一面学习，一面期望得到赏识，好能发扬心中所学。

千里马常有而伯乐不常有，姜子牙明显就是那种常有的千里马，等待了大半辈子，还是没能受到商朝或者各路诸侯的赏识，一直等到七十岁，还闲居在家，没有什么作为。到了七十二岁的时候，姜子牙在渭水之滨钓鱼，正好被经过狩猎的西伯侯姬昌碰到了，两人在见面后，相谈甚欢，姬昌认可了姜子牙，认为他是不世出的奇才，于是请姜子牙与他同乘一辆车，并尊称为太师。

在两人相谈的话语中，姬昌曾问姜子牙：“何以得天下？，姜子牙说到：”王者之国，使人民富裕；霸者之国，使士富裕；仅存之国，使大夫富裕；无道之国，国库富裕。这叫做上溢而下漏。“西伯侯听到后，立马就把西周的粮仓打开，赈济穷人，百姓无不拥护西周。在凤鸣岐山，东征伐纣的时候，各路的人民纷纷支持西周，一路上势如破竹，一直打到了朝歌，商纣王在鹿台自焚而死。于是西周发诏天下，宣称商王朝已经灭亡，西周王朝建立。在发诏后的第二天，周武王就和他父王，周文王一般，听取了姜子牙的治国之道，把商纣王囤积起来的粮食钱币发散给了平民灾民，释放被囚禁的无辜之人，对冤枉致死的人们册封谥号，受到天下人的认同。