许文强一生中有过两个重要的女人，一个是真爱冯程程，一个是上海滩赫赫有名的交际花方艳芸。

冯程程同方艳芸一样，都深爱许文强，被许文强身上的男人气概所打动。不同的是，冯程程得到了许文强的爱，得到了许文强的心。而方艳芸始终爱而不得，从始至终都是单恋许文强。

方艳芸和冯程程是两种完全不同的女人，一个风情万种，一个单纯善良。方艳芸懂得男人的心，也懂得许文强的心。方艳芸和许文强是同窗，也是挚友。许文强的过去，许文强的将来，方艳芸都知晓，方艳芸看得通透。许文强三番两次投靠方艳芸，不管是初次闯荡上海滩，还是从香港重返上海滩。方艳芸了解许文强，懂得许文强，理解许文强，每次在许文强陷入危难之际都会伸出援手，不离不弃。

方艳芸既是许文强的同窗、好友、恩人、知己，同时也是红颜知己吧。

在周润发版《上海滩》中，饰演周润发红颜知己的女人是女星林建明。在周润发精湛的、出神入化的演技衬托下，在赵雅芝清新脱俗、贤良淑德的衬托下，林建明饰演的方艳芸显得暗淡无光，逊色不少。方艳芸是上海滩的交际花，风情万种，绝色倾城。而林建明版的方艳芸缺乏美貌、缺乏风情、缺乏演技，造型老套，年龄看上去也大了周润发很多，俩人看着不像是同窗。林建明看着压根不像是游走在达官贵人间游走在上海滩的交际花，倒像是半老红娘。

林建明一直暗恋着周润发，一直没有吐露爱意。终于有一天她实在忍不住了，向周润发吐露爱意，希望俩人可以走到一起。在这场戏中，林建明幽幽说出爱的时候，表情没有变化，情绪也没有丝毫波动，眼神黯然无光。在被周润发拒绝后，也没有太多的悲伤情绪，表情和眼神也没有透出应有的神伤和难过。

而在黄晓明版《上海滩》中，方艳芸的扮演者陈述，既有交际花应有的风情万千、风华绝代、绝色芳华，也有上海女人的优雅知性妩媚。

陈数版的方艳芸是个不甘平凡的女子，是个不希望寄托希望在男人神伤的女子。她勇敢追求，大胆追爱。即使知道许文强的真爱是冯程程，还是勇敢向许文强吐露爱意。陈数演出了方艳芸的伟大，深爱许文强，爱的很痛苦。爱到最后，她下定决心离开许文强，不要成为许文强的牵绊，让许文强去追求自己的幸福。哪怕放手了，陈数心里还是痛苦的，以为你她还爱着许文强，她懂许文强。

在和许文强分别的时候，陈数爆发了真正的演技。将爱而不得、哀而不伤演绎的恰到好处，她爱着许文强，但没有变得低微，始终保持自己自己的清高孤傲。