空军是主要进行空中作战的军种，多数国家的空军由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵。担负国土防空，支援陆军、海军作战，对敌后实施空袭、进行空运和航空侦察。也就是既能协同陆军、海军作战，又能独立作战。空军装备的机种，通常有歼击机、轰炸机、歼击轰炸机、强击机、侦察机、运输机、直升机及其他特种飞机。然而这些飞机中重要的组成部分就是战斗机。

空军是现代立体作战的重要力量，能对战争的进程和结局产生重大影响，第二次世界大战后，随着科学技术的进步，军用飞机的战术技术性能不断取得突破性进展，武器作战效能越来越高，活动范围也越来越广。现代战斗机速度也变成了以马赫为速度单位。重视应用隐身技术；发展垂直、短距起落飞机，以减少或摆脱对机场的依赖，这就是现代化空军的作用。

然而世界三大强国中美俄中三国空军发展尤为出色，美国F-22，俄罗斯苏-57，中国歼-20都是其中的佼佼者。然而让所有人都意想不到的是中国歼-20在航空发动机还不成熟的情况之下，在速度方面的成就很是不一般，据悉三国五代战机中美国F-22猛禽战斗机的最高速度为2.25马赫，而俄罗斯苏-57战斗机速度为2.25马赫，而中国歼-20 的最高速度为，2.5马赫，这个成绩让所有人侧目。

中国歼-20最高速度2.5马赫，每秒飞行680米最北方飞到我国最南方只需要6个小时，歼-20用于接替歼-10、歼-11等中国第四代战斗机，在成都黄田坝军用机场实现首飞。然而虽然我国歼-20是现知五代战斗机速度最高，但是世界速度最快的战斗机是俄罗斯的米格-25，据悉中东战场的时候这种战机的速度达到了3.2马赫，然而这种战斗机战场持续能力太短，只适合于高空高速战斗。