在第一次鸦片战争的时候，一共打了两年的时间，英国用了40多艘船，1.9万人参战。还是等到1843年5月16日，英国政府进行统计的时候，发现第一次鸦片战争的时候花费了400多万英镑，按照当时的汇率。英国的军费花费大概在1200万两白银左右。

英国作为胜利者，直接把这些军费开支以战争赔款的方式转移到清政府上面。而之后就签订了南京条约，南京条约的第四条，第五条，第六条都是赔款的事情。第四条是600万银元以补充林则徐缴获的鸦片，第五条是清政府赔款300万银元用来支付13行商人对英国商人的欠账，第五条是清政府赔款1200万银元，以支付英国的军费。

可以看得出来，在这里的其中前两条全部都是民间的赔款。而只有最后一条要的这1200万两银元，才是真正意义上的战争赔款。但实际上这1200万的银元只相当于850万两银子，花了1200万两白银，却只索赔850万两银子，英国岂不是亏大了？

其实英国最初提出的赔偿方案是3000万银元的。而去掉鸦片和商人所的欠款，还能剩下2100万，这完全足够支付军费开支，但是在谈判的时候。当时的两广总督的仆人说这笔钱太多了，要不然砍到2100万银元，而当时的英国代表和这个人打过交道，对他也很有好感，就给了他的面子，于是就有了这样的方案。其实英国不愿意在退款的问题上斤斤计较，一方面英国内部对于这场战争已经有人表示不满了，再这样僵持下去对他们没有好处，而且他们也担心要价太高的话会让道光重新开战，毕竟道光皇帝他可以为了省钱坐到谈判桌上，当然也可以为了省钱继续和他们打下去。

而且第一次鸦片战争的目的也不是为了要这点钱，而是向中国倾销工业革命的产品，把中国作为大市场。同时还想向中国获得茶叶，丝绸，瓷器，所以他们就这样和中国进行自由贸易。

英国的商场可以畅通无阻的来到中国，把这些东西全部卖给中国，之后再把茶叶卖到欧洲，这其中的利润是非常巨大的，可比1200万两白银值钱多了。而且在此之前，英国的货物要交20%的关税，而南京条约中关税也被降低了，仅仅只有5%，这个税率一直到清朝末年。除此之外，英国人还把香港也给割走了，香港的重要性就不用多说了，这给他们带来的利润可不止这么一点。