晋朝是历史上非常重要的一个朝代，可是因为种种原因，它的历史存在感非常低。西晋时期，江山一统，国家再次走向大治。虽然西晋持续时间较短，但是后来的东晋仍然顽强的保存了中华文明的血脉，在“五胡乱华”、“淝水之战”等打击下顽强的活了下来。

而作为西晋第一个皇帝，晋武帝司马炎也是位雄才大略的君王，他在位初期，灭掉吴国，实现江山一统，励精图治，使国家出现繁荣景象，史称“太康之治”。并且，在他在位期间，“鳏寡孤独”等弱势群体都能获得国家补贴的粮食，这在许多强大的朝代，都是没有过的。

不过，安稳富足的日子，使他们积累了巨额的财富，也让社会风气开始贪图享乐和腐朽。晋武帝司马炎也不能免俗，跟着过起了奢侈的日子。而在西晋，为了比阔气，甚至发生了王恺、石崇斗富的故事，两个人比赛炫富，行为让人大跌眼镜。

所谓上梁不正下梁歪，正因为以司马炎为代表的皇室有了这种风气，全国上下就开始奢靡之风日盛。

有一回，晋武帝司马炎在洛阳举行完祭天仪式，接着设宴招待文武百官。席间，志得意满的晋武帝，看着大好河山，想起自己的文治武功，不免心生无限感慨，于是便问大臣们：“各位爱卿，你们评价朕的功绩如何，能跟汉朝哪个皇帝相媲美呢？”

实际上，在司马炎心里，他也知道自己并非是汉高祖刘邦那样开创基业之人，因为司马家的基础，毕竟是他爷爷司马懿打下的。但他最终完成了统一，功绩怎么也比得上汉文帝、汉武帝这种君王。他想要的，也是大臣们这种答案。

而下面的大臣也都清楚，在这种君臣相聚、其乐融融的时候，拍拍皇帝的马屁，说他如何如何英明，让他龙眼大悦就得了，没有必要真去较真。可是，还未等别人开口，一个名叫刘毅的大臣就发表了他的意见，而且是一言既出，四座皆惊！

刘毅说：“以陛下的作为来看，只能跟汉桓帝、汉灵帝相比。”听了这话，司马炎气得火冒三丈，而周围的大臣更是大气不敢出，心想着刘毅是不是吃错药了？

原来，汉桓帝在位时期，朝政黑暗，他本人沉迷酒色，碌碌无为，甚至被汉献帝除去了庙号，不予承认。而汉灵帝更是昏庸无道，做出许多匪夷所思的荒唐事情。此二人最受汉末三国时期人们的诟病，说司马炎只能跟汉桓帝、汉灵帝相比，就等于直接骂他是昏君了。

被大臣骂为昏君，没有一个皇帝能受得了。望着刘毅，司马炎强忍怒火，咬牙切齿的问：“朕的德行虽不比古代先贤，但也有所成就，你怎么能把朕比作桓帝、灵帝这种昏君呢？你难道不觉得很过分吗？”

众臣一个个吓得面如死灰，转眼去看刘毅。只见刘毅大义凛然，说到：“陛下虽然功勋卓著，但是贪财无度，大肆敛财，所以圣德有亏。当年桓帝、灵帝卖官，尚且把所得银两送进国库，而陛下卖官，却把银两全部据为己有，如此看来，您还不如桓帝、灵帝呢！”

司马炎这才听出刘毅的意思来，原来他并非是瞧不起自己，而是以这种“行为艺术”的方式，来给自己提建议呢，而且提得还相当中肯。于是，他大笑，立即免除了刘毅的“忤逆之罪”，并赞赏刘毅说：“桓帝、灵帝肯定听不到这种忠臣的话，而朕却能容忍你说的这番话，这样看来，我还是要比他们要圣明啊！”刘毅听了，连连点头，而群臣亦附和：“陛下圣明”。

人都喜欢听好话，没人愿意挨批评。刘毅敢于直谏，当然值得推崇。其实，刘毅也是摸准了司马炎的“脉门”，知道他还算是宽宏大量的皇帝，肯定会给自己一次解释的机会，让他多说一句话，所以他才会斗胆说出这种话来。历史记载，司马炎“宇量弘厚”，意思是他性格温和、宽厚，能够包容异己。如果司马炎是夏桀、商纣这种人，就是给他一万个胆子，恐怕也是不敢的。

对于司马炎人格宽厚的例子，还有很多：比如，在魏国、蜀国、吴国被灭后，司马炎善待曹奂、刘禅和孙皓，都封了王爵或者侯爵，继续享受荣华富贵。王恺、石崇斗富时，石崇曾经把司马炎御赐的珊瑚给砸了，司马炎也并未因此而怪罪他。刘毅在这次顶撞完司马炎之后，司马炎还给他升了官。