衙门在古代泛指官府办公的地方，也就是人们俗称的“官府”，“县衙”，古代地方的最高行政部门。民间有个大事小情的，什么偷鸡摸狗，欺行霸市，奸杀掠夺的事情发生，都要到衙门里面去告发处理。

衙门相当于现在的人民政府所在地，不同的是现在的政府下面有分支机构，下设各个分开办公地点，体系也更加完善。而古代衙门只有一处驻地，而且是啥事都管，只要是与老百姓息息相关事宜全归衙门口管。

那么古代被称为官府的“衙门”一词又是怎么由来的呢？

由于古人对凶猛的野兽特别崇拜，在攻击对手的时候，猛兽身上的爪牙是最厉害的武器，特别是那口锋利的牙齿，于是人们就把猛兽的利牙比做武力，也就是权力的象征，以“爪牙”来形容武功高强的将领。

后来古代君王为了突出自己的地位，就把猛兽的爪牙摆在了自己办公的地方，以此来显示自己至高无上的权利。后来为了起到震慑作用，干脆就直接在君王办公的门口，用木头等材料雕刻成猛兽牙齿的形状，作为装饰摆放在大门两侧。久而久之士兵们就把这里叫做“牙门”。

再后来，君王称帝后，全国各地都设立了地方官府，也就是府衙。由县令，县丞，主薄，典史，师爷等人员组成的一个部门。由于“牙门”口是象征最高的权力机关，因此“牙门”也就成了当地府衙的代名词。代表着当地的最高行政机关。也不知道从何时起，“牙门”一词也演变成了“衙门”。

据说“衙门”一词最早出现在唐朝时期，到了宋朝便流行开来，提到“衙门”人们自然就会知道是什么地方啦！“衙门”里面也逐渐设立了“衙役”，“衙内”等相关职务，增设了“明镜高悬”牌匾，和肃静，避让等“衙牌”。“衙门”这块招牌也就越来越响，一直延续到了清朝为止。

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