秦岭与淮河是中国南北方的分界线，也是南方政权抵御北方政权的第一道天险。在秦岭和淮河中间有一道缺口，无论南下还是北上都必须从这里经过，因此成为南北双方的必争之地。这个缺口就是襄阳。

三国时期，襄阳是荆州治所所在地。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，成为诸侯眼中的一块肥肉。荆州牧刘表胸无大志，外宽内忌，好谋无决，和袁绍是一类人。不过，刘表也并非没有优点，他爱人乐士，是个谦谦君子，荆州在他治理下欣欣向荣，成为归隐避世的绝佳之处。

得益于此，襄阳成为当时的人文荟萃之地，荆州人才辈出，也为后世留下一大笔宝贵的精神财富。2008年，襄阳樊城区发现一座大型砖室汉墓，出土了大量精美的文物，其中有一件青铜马让人叹为观止。此马长、高均为163厘米，基本上按照一比一比例铸造的，重达两吨，是汉晋古墓中迄今为止发现的最大青铜马。

墓室中除了青铜马外还有大铁刀、铁剑和铜弩机之类的兵器，显然墓主生前是个地位显赫的将军。墓中还出土四件铜盘，根据内底上刻铭文显示，铸成年代是在公元108年，墓主姓张，应该是家传之物。另外一件上刻“董府敬”，猜测应当是董家送给张家的礼物。

根据这些线索可以得知，张姓墓主地位显赫，是个武将，与董家交好。考古学家们考证了樊城当时的张姓大族，没有发现身份地位能与墓主人相符的。东汉时期能开府的董姓官员不多，只有董宪、董重、董卓和董承四人，能和樊城扯上关系的，最有可能的就是董卓。如此一来，墓主身份就呼之欲出了，正是董卓部将张济。

董卓败亡后，张济与郭祀、李傕、樊稠率西凉军反攻长安，关中大乱，人口十不存一，土地无人耕种，次年就爆发了大饥荒。西凉军失去了生存基础，张济因缺粮南下进攻穰城，结果中箭而死。

张济死后众人都来祝贺，刘表说道：“张济势穷而来，我本应以礼相待，刀兵相见非我本意，我受吊不受贺。”于是下令厚葬张济，让出穰城和宛城让张济的侄子张绣屯驻。刘表此举非常高明，不动声色地化解了一场危机。张绣感恩戴德，长期驻屯在荆州北部，替刘表看守荆州的北大门宛城。

至于那匹青铜马，应该是张济从长安城抢来的，否则应该有对应的铜车马配套。张济死后，青铜马就作为陪葬品一统下葬了。如今，青铜马被称为“华夏第一青铜马”，现藏于襄阳博物馆。