佛寺大门一般是三门并立，中间一大门，两旁各有一小门，象征“三解脱门”(空门、无相门、无作门)。“三门”又称“山门”。有的寺院只有一座大门，也称为三门式山门。三门常盖作殿堂式，故又称为“山门殿”。哼哈二将便分立在山门两侧，威风凛凛。

两位金刚力士面貌雄伟，满脸忿怒之相。头戴宝冠，上半身裸体，手执金刚杆，两脚张开。左边的力士怒颜张口，为发出“哈”的“哈将”，右边的力士则忿颜闭唇，为发出 “哼”声的“哼将”。两位门神的主要区别就在这开口闭口之间。

他们就是佛教里最著名的两位大将，他们睁眼鼓鼻，上身裸露，体魄健壮，手持武器，为大力士与大武士模样。其神态威严，怒视凡间。提起哼哈二将，他们的来历是这样的：他们两位原来都是佛国里的金刚力士。据《大宝积经》记载，哼哈二将手拿金刚杵（是一种十分坚固而又锋利的古代作战武器），本是保卫佛国的夜叉神，用今天的中国话讲，就是把守山门的两位警卫大神，或者叫两位把门将军。

佛教界还有一种说法，在远古时代，有一个国王的夫人生了一千个儿子，个个都成了佛。最小的两个儿子，一个叫青叶髻。一个叫楼至德。他们两兄弟为了保卫兄长们成佛，同时也为了保护佛法，便自觉自愿做了佛国的佛法神。他们两个，手拿武器，腹怀“窍中二气”，怒目而视，威武雄壮，尽职尽责，把守山门，保卫佛国与佛法永远不受侵害。