固原县在大西北，全年干旱，自然环境极其恶劣。固原县的农业产量都要看天气，天气好收成好，天气不好收成就不好。在固原县的南边，有一片望不到边际的农田，农田中还矗立着很多土丘，已经存在很多很多年了，没有人知道从什么时候开始有这些土堆的，也没有人知道为什么有这些土堆。20世纪八十年代的时候，固原县的文物部门在对当地的进行勘探时，这些土堆的神秘引起了他们的注意，考古队经研究初步确定这是一个墓葬群。许多年来，农业的耕种对这些土堆造成了破坏，严重的已经没剩下三分之一了。考古队为保护文物，决定开展抢救性发掘。

考古队把葬墓群一个个编上号，考古队决定先发掘一号，经过多次勘探，研究，确定一号墓是土洞式墓，有斜坡的墓道，很多个天井，这些特征充分显示出这座墓的主人身份的不一般，极有可能是有声望的贵族人的墓。1983年的九月，考古队开始对一号墓进行挖掘。刚开始时，考古队和当地民工共同努力下，进行的非常顺利，挖掘的第七天时，发现墓道有许多掉落的彩色的泥土，为什么会有彩色的泥土呢？他们开始猜测这是一个有壁画的墓，一想到可能有壁画他们非常激动，急忙上报给省里请求专家的援助。

省里专家一来到这座墓，迅速断定这就是一个有着壁画的墓，并且是南北朝时期的一个贵族的。考古队为保证壁画的完整性和长久性，小心翼翼的把壁画裁了20块保存完好的壁画，现已放在博物馆里进行妥善保存。这个古墓很明显能看出被盗墓贼盗过很多次，虽然很遗憾，但是在考古队不断清理整理下，还是发现了一千多件的文物，甚至还在一个小角落里发现了两件国宝级文物，“鎏金银壶”和“玻璃碗”，这真的是意外之喜。因为这个墓发生过坍塌，这个小角落没有被人发现，这两件文物才得以保存。

考古队还发现了两盒墓志，通过专家的研究，得知这座墓是李贤和妻子的墓，并且这个李贤就是北周大柱国的河西公，很多史料对他多有记载，像《北史》《隋书》都有说到李贤，他是北周的开国功臣，做过大柱国的大将军，最后还加封爵位至“河西桓公”。像李贤这样，史料有详细记载的人的北朝的墓，是很稀少的，考古学家门对于发现这座李贤的墓非常欣喜，这对研究魏晋南北朝的历史和这个时期的墓葬制度是有绝对贡献的。

在此次勘探，挖掘过程中，并不是一帆风顺的，在考古队正准备打开墓门时，突然发生大规模的塌方，塌方处在天井和墓门之间的连接处，考古队有20多个人躲避不及，不幸被埋在里面，考古队领队及时发现，迅速请求支援并实施救援行动，才最终没有造成严重后果，仅有几个女队员受伤。当地军区收到救援消息，立刻送来一车的木板，帮助考古队在墓道，天井处架起支撑支架，清理墓葬。考古队此次在固原县发掘的北周大柱国李贤的墓是考古学的一次重大发现，不仅出现一千多件文物，两件世界顶级文物，还对中国南北朝历史的了解将会更清晰。