《推背图》是古代的一步政治预言书，预测了唐以后的王朝走向，据说是大唐两位最有名的天相家李淳风和袁天罡写的，本来是用来推算大唐国运的书，结果竟能推算到大唐以后两千年的国运。自然，这本书就充满了神秘色彩。

《推背图》刚问世时，并没有引起轰动，因为那时是太平盛世，老百姓也只关心眼前的事，对以后几千年的事没什么兴趣，但在后来的上百年时间里，人们发现历史竟然和书中的记载一样，可见其语言准确，因此，就开始追捧。这下，就让统治者感到只要自己不符合《推背图》中的记载，那么皇位就可能不稳。因此，就开始查禁这本书。所以，唐朝以后，《推背图》就不能公开看和谈论了，成为禁书。

到了宋朝赵光义接位后，因为关于他是怎么当上皇帝的，一直都有争议，所以民间有关他得位不正的消息都在流传，但赵光义按理说除了当皇帝有些不清不楚外，其他方面都合格。但民间却不管这一套，认为赵光义得位有问题，那就不是正统，应该被推翻。所以，很快就有大宋会在他手上被替换的消息传出来。尤其在京城开封，这样的谣言就更多了。而老百姓是很会被愚弄的，所以，就传得沸沸扬扬。

开封府尹把事情报告给赵光义，赵光义马上知道这是有人在解《推背图》生事，如果不赶紧采取措施，那动乱说不定就会发生。于是，他下令查禁《推背图》，将它列为禁书，如果有人违反阅读，将会被治罪严惩，就连传谣言的人，也要被下狱。

赵光义的这种做法，和以前的统治者的做法是一样的，但谣言这种东西，不是查禁就能消除的，相反，查禁的力度越大，谣言传播的速度越快，传播的范围也就越大。同时，《推背图》的名声越越来越响。当时，宋朝已经有了新的印刷术，书籍印刷的成本下降，印数增多，官方禁止的《推背图》，反而在民间越印越多。因此，赵光义的查禁手段，不但没有能把《推背图》禁止住，相反，书的数量还越来越多。赵光义一看，自己的法子不管用，必须另外想办法了。

想来想去，赵光义突然开窍，对大臣们说，以前大禹治水时，是采用疏导的办法而不是用堵的法子，结果制平了水患。现在，我们也用这个法子。
于是，赵光义立刻下令，不再查禁《推背图》，而是大量出版发行。因为《推背图》被大量发行，几乎家家都有一本，阅读的人多了，自然就会思考这本书讲得对不对。结果许多人看出了其中的荒谬处，开始质疑其真实性。这样一来，《推背图》的神秘面纱被揭开，更多的人就不信其中所说的内容了。
这样看来，赵光义的法子还是非常管用的。