壁画指绘在壁上的画。原始社会人类在洞壁上刻画各种图形，以记事表情，是最早的壁画。据历史记载，汉武帝画诸神像于甘泉宫，宣帝图功臣像于麒麟阁，也都是壁画。壁画自西周便存在，历代不绝，唐代为最，后渐式微。中国流存至今的纸本画作最早的大概是新疆博物馆所藏墓中出土的晋人画迹，纯然是写意的笔墨，笔势与晋人书法相通，然而若由唐而溯及汉魏，甚至上溯至秦乃至春秋战国，一部中国绘画史，目前可见真正源远流长的当是壁画。

壁画的内容丰富多彩，它和别的宗教艺术一样，是描写神的形象、神的活动、神与神的关系、神与人的关系以寄托人们善良的愿望，安抚人们心灵的艺术。因此，壁画的风格，具有与世俗绘画不同的特征。但是，任何艺术都源于现实生活，任何艺术都有它的民族传统；因而它们的形式多出于共同的艺术语言和表现技巧，具有共同的民族风格。

传说中的观世音菩萨即人们所敬仰的南海观音菩萨，她是慈悲和智慧的化身。为拯救人类的苦难她以多种法像显现菩萨身份，寻声救苦，随缘度众。据说经常出现的有现三十三种。她为释迦牟尼佛教育度化众生的助手，也是西方极乐世界的上座菩萨，是阿弥陀佛的接班人，又称为观自在菩萨。

观世音菩萨又称救八难观音、八臂观音，观音菩萨能救八种苦难而得名；又称大光普照观音，密号“慈愍金刚”，是密宗所奉六观音之一。各持法器，代表观音菩萨修行圆满，佛智深广，能引领一切有情众生斩断世俗，脱离轮回，入诸佛境界。祈求八臂观音菩萨，可以远离诸苦，得到现世十种功德及临终八种利益。

此幅八臂观音法像图壁画；高：90cm、宽：60cm；正面耳垂圆□，帔帛搭于双肩，绕肩弯曲而下，呈祥云状翻卷飘逸在身侧，富有装饰性意味。上身袒露，佩璎珞钏环，腰系束带，下身着长裙，裙褶呈扇形飘拂。肩生八臂，主臂双手合十，其他手分别持念珠、轮宝、莲花、弓箭和净瓶，还有一只手作施与印。这幅《八臂观音法像图壁画》不仅具有极高的史料价值，也表现出高度的艺术水准和绘画风格。画面线条流畅，用色质朴，造型准确，比例和谐，构图疏密生动。这幅壁画成为我们当下研究、了解唐代艺术、文化、宗教习俗等方面的重要材料。