在很多关于杨家将的演义小说中，都会出现杨宗保的身影。他是杨业的孙子、杨延昭的儿子。至于杨宗保和杨文广之间的关系，不同的小说有不同的说法。有的说二人是父子关系，有的说二人是兄弟关系。但是在《宋史》中，并没有关于杨宗保的记载。

杨家确实是三代为将，杨业、杨延昭、还有杨文广。如果历史上真有杨宗保，那么杨文广应该是他的兄弟才是。杨业战死沙场。说实话他的死是有点憋屈的。当时宋军攻下来一些地方，但是又受挫了，所以打算迁徙一些人口回去。面对辽国的反扑，杨业是不想硬碰硬的，但是王侁、刘文裕都不同意，还嘲笑他怯懦。

杨业没有办法，同意出战，但是提了一个要求，那就是让宋军在陈家谷口这里留下援军，等自己到了的时候左右夹击，从辽军手里救下自己。潘美和王侁也同意了。结果这俩人等了半天没遇到杨业，还以为辽军没追上来，就先走了。这下就害死杨业了。杨业到了陈家谷口，孤立无援。他在绝望之中还浴血奋战，亲手杀了上百辽兵，最后因为战马受伤被俘虏，绝食三天而死。他的儿子杨廷玉也在这一战殉国。

在演义小说中，杨宗保是杨业的孙子。这件事不见于正史，只见于民间野闻，所以有人认为，他是以杨文广为原型改编出来的一个艺术形象。杨文广也算是北宋名将，早先平定张海领导的起义军有功，后来又跟随范仲淹、狄青南征北战。

韩琦让杨文广去修建筚篥城，杨文广担忧被敌人干扰，就声称去修喷珠城，把敌人调到那里去，在急忙来到筚篥修城。等敌人转过弯来，筚篥城已经修好了。敌人无奈退军，杨文广又派人追杀，斩获不少。杨文广心里面还惦记着幽燕之地，给朝廷献上平定幽燕的策略，但是还没有得到答复的时候就去世了。

不过还有一种说法，杨宗保在历史上确有其人，但是一个女儿身，她其实是杨业的孙女。而且这种说法并不是空穴来风，而是有史料支持。有一块停灵碑上的碑文记载了这件事。可能经过长时间的演化，杨宗保就成为在沙场上挺枪策马的将军了。