实际上坦克车顶机枪一开始被安装在坦克车顶的设计目的是为了防空所用，这是因为坦克的主炮防空效率实在是可怜，因为主炮仰角最多二十几度，防空实在是打不到天上的敌人，而且坦克的火控系统是为了攻击地面目标设计的，无法瞄准空中目标。所以一开始的设计目的正是打击临空攻击的敌方空中力量。

虽然它丧失了最初的设计功能，但是这并不意味着坦克就可以取消这一配件了，实际上虽然车顶机枪防空效果确实不咋的，但是它在打步兵之类的目标还是非常好用的，毕竟是十二点七毫米口径子弹，穿没穿防弹衣都一样，而且还能穿墙攻击掩体后目标，这些都不是最重要的，最重要的是坦克的炮弹一发几万元人民币单价，多用还不打折，而机枪子弹一发只要几块钱。