冗官指的是在中国古代，人浮于事、机构臃肿，这些都成为社会沉重的负担，所以就用冗官这个词来说。那么冗官出现最为严重的时候是在宋朝，那么为什么是在宋朝呢？

宋朝的创立者，在建立宋朝之后，能够吸取以前的教训，为了不使北宋成为继后周以后又一个短命的朝代，宋太祖、宋太宗及其后继者采取了一些列中央集权的措施。

到了宋朝的时候，宋朝发展了唐朝科举制度，但是考取科举的进士一般不必像唐代那样守选，而是“释褐即受官”，这样的话，今后在仕途上的升迁也较恩荫等其他出身的人为快。据记载，宋太宗在位21年，取进士、诸科达5800余人。宋仁宗一朝十三举，仅进士一科就取了4500余人，想想这人有多少，这不会让官员膨胀吗？

除此之外，北宋政府通过科举制度、恩荫制度和其他途径也给予地主阶级成员以广泛的参政机会。特别是对官员的恩荫，在历史上以宋代为最滥，不仅恩荫名目繁多，而且面很广，宗室子弟在襁褓中即可当官，大官除荫子孙外，还可荫及旁系亲属和门客。因此官僚机构日益庞大，所以就会造成冗官的现象。

北宋其实最为严重的是，中央和地方政府的官员越来越多，同时禁军的统领也最为繁多，首先对于中央的权利，主要是分割宰相的权利，设立参知政事、枢密院、审刑院和计相（即分管户部、度支和盐铁的三司使），并且为了防止官员之间的舞弊现象，实行官、职、差分离制度，即一个职位往往需要两三个官员协同才能应付。 其次就是对地方政府的收权，为了防止藩镇割据形成的一些可能，在地方设立“漕宪帅仓”，分管地方的漕运、牢狱、军事和常平，把地方财政牢牢控制在中央的手中。最后就是在禁军的统帅上，实行兵将分离制度，“将无常帅，兵无常帅”，还有为了中央的稳定，将禁军驻扎在京师，然后按厢军、乡兵、藩兵的顺序分别驻守地方。

其实这也是宋太祖重文轻武思想造成的，从宋太祖赵匡胤杯酒释兵权开始，宋朝皇帝对将领不信任，强化皇帝直接控制军队的集权，这样不仅束缚了将领的才能，也降低了军队的作战能力。朝廷内官员基本上是文官，以至于使用文官指挥军队。

总之，综上所述，北宋通过上述措施，后果可想而知了，导致宋代官僚机构膨胀严重，官员严重超员，在宋朝建国初期弊端还没有显露出来，但是到了中后期，随着外族的入侵，弊端暴露无遗，出现了官员超员，兵员超员，导致国家财政入不敷出。