宁启铁路是国家“八纵八横”铁路计划的重要组成部分之一，宁启铁路一期工程早已通车多年。但宁启铁路二期规划这么多年来却迟迟不见推进，依旧还停留在“纸上谈兵”阶段，因而得来一个“万年宁启”称号。

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虽然启海人民对这条宁启二期铁路有着“恨铁不成钢”的态度，但他们依然殷切期盼着这条铁路能够早日开通。因为很多人出行由于境内没有火车站，坐火车必须要转到南通或者邻近市县，因而出远门的人交通不便。

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不过令人值得高兴的是，这条铁路在经历重重困难与阻碍之后顺利得以开建，历时三年终于建成。2018年1月5日，宁启铁路二期全线开通运营。今天早上7:36， 随着南通至启东 K8501次列车缓缓驶出南通火车站，标志着启海大地终于结束了无铁路运营的窘境。

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据悉，今日开通运营的K8501次列车属于绿皮火车，时速120公里，由三节车厢编组组成，此次在南通站上车乘客共205名。运营初期宁启铁路南通至启东段开行旅客列车3对，分别为：南通至启东 K8501/K8502、 K8503/K8504、 K8505/K8506次列车。南通到海门运行时间为38分钟，到启东运行时间为1小时12分。

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虽然这条铁路目前时速仅有120公里，但其开通运营对启海人民来说也是意义重大，未来宁启二期铁路线还有提速的空间，相信启海人民以后的交通出行会更加方便。