近代中国屈辱外交后，是谁在苦苦扎挣，为中国之生机而奋斗？

李鸿章在国外，是因为其外交手段而出名，也因为外交事宜被国人唾骂，身受重谤。李鸿章的一生中一半是外交生涯，其外交手段在中国是一流的，但放之世界来看，则属于世界末流的行列，远远逊色于欧洲各国外交家们。而且李鸿章外交手段大多出于纵横家之合纵连横的方式，在世界各国林立的背景下，专门针对某事来联合某国而制裁某国，所联合的对象，也往往是临时促成的。

李鸿章初次处理外交事务是在平定太平天国余党之后，就是捻党刚刚被清剿，清朝平定了内乱的时候，天津民众袭击焚烧了基督教堂和法国领事馆后，引起了在华西方人的恐慌和愤怒，法国因此借机生事。联系了英美两国向清朝政府索要巨额赔偿并且提出极为过分的要求，强迫清政府治罪天津大小官员，要让天津知府、知县受重刑乃至死罪。当时曾国藩作为直隶总督，执掌朝政，对外要应付列强嘴脸，处理外交事务已经是竭力而为，而京师保守派的抨击又接踵而至，污蔑曾国藩有叛国行为，视他为卖国贼。

如此重重问题下，清政府害怕天津西人之事发生变化，便又奏请任用李鸿章代替曾国藩解决天津教案。至此，李鸿章正式开始处理清政府外交事宜。当李鸿章初任外交之事的时候，欧洲大陆又刚刚爆发了普法战争，欧洲各国都被牵连其中，因而忙于从战争的漩涡中挣脱出来，以致对天津教案无暇顾及。于是李鸿章经手的外交第一事便在各方大事化小，小事化了的想法中沉寂。此事也便安然和平解决。

但是此时中国却无人认识到世界格局的变动，国人皆以为李鸿章的手段之高明，转眼覆手为雨，使洋人作出退让。难倒曾国藩的天津教案也被轻易解决，其外交策略可以说是超越曾国藩不知几何。

李鸿章处理外交事宜中，与法国的外交斗争是极为重要的一场战役。当时法国密谋夺取中国附属国安南、以及中国东南地区，便派水师先攻占了海南、台湾，又向福州进攻，陆军则派兵直击云南、贵州。清朝作出反击后，双方陷入了拉锯战，法军见战事不利，便发电报回国求援，请求增援兵力摧毁福州船厂，从而扭转战局。在此关键之际，李鸿章上行伐谋伐交的策略，用英、德不想法国增强实力的心理，让他们牵制住法国并施加压力不再增兵。

法国知道了这个消息后怀有顾虑，在议会上没有通过增兵筹粮支援安南战役的策略。而此时法国水师正在攻打台湾淡水，安南陆军也被刘永福的黑旗军阻拦，无奈之下只能停战求和。此番外交胜利，可谓是李鸿章的外交手段的功劳，而其也自此被西方列强所郑重对待。

日本与朝鲜之战则是李鸿章外交生涯的一大转折，也是中国外交史最为艰难的时刻。起初朝鲜发生内乱，乱党袭击了日本使馆，日本趁此多事之际，多番纠缠想要插手朝鲜，于是派伊藤博文前往天津与清朝交涉朝鲜事宜。而此时李鸿章与法国刚刚议和，气势正盛，挟洪流大势压迫伊藤博文额，种种外交手段心理威压，使得其交涉目的无所得逞。但李鸿章贪图省事，自大傲慢轻视了伊藤博文便签订了天津专条，以致中国在之后的战争中失去了大义，为日后日本侵略朝鲜埋下了隐患。

天津专条签订后的十数年，甲午中日战争中国惨败，面对战争的失利李鸿章不得不向日本低头求和。而当时被压迫的伊藤博文现在却作为战胜国的全权大臣再次面对李鸿章。李鸿章带参赞等人前往日本和议，但日本仗着战胜国的身份狮子大开口，四天内三次会议双方无法谈拢条件，李鸿章束手无策，只能听凭日本人漫天要价。此次议和，在刀枪火炮下，忍气吞声，旁观者听闻尚且心酸无法难抑，更何况身处局中的当局者。此次和议之骂名，不能说是李鸿章的过错，战败国自古以来便是任人宰割的下场，身处这种困局中再高明的外交手段也是无济于事。

中日事毕，俄国又生事端。其原因是李鸿章想要重施故技，猜测俄国当前心腹大患是日本，便想要联合俄国，借俄国的势力压制日本，但最后被俄国带入陷阱，结果反倒深受其害。俄国表面上联合德、法逼迫日本归还中国辽东地区，阻拦日本侵占辽东，但暗地里自己强行霸占辽东地区，并强迫清朝赔偿给日本三千万两白银，不正面与日本产生冲突。

这是李鸿章前往日本和议前与俄国大臣喀希尼商议的策略，却不想被其引入陷阱，使得辽东全境拱手让与俄国。而且此后西方各国更是挟持不断，划分中国国土更是愈加猖狂，中国的主权已经沦丧，迈入被殖民的危险境地。至此，李鸿章的官场生涯断绝，而中国的外交道路也愈发艰险。