四国岛，古称伊予之二名岛或伊予二名洲，因为在古代的行政区划中包含四个令制国（阿波国、赞岐国、伊予国、土佐国），遂得名“四国”。在现代，四国分为德岛县、香川县、爱媛县、高知县，与古代的四个国相当。
日本古称“大八岛国”，根据神话中诞生的顺序排名，八岛分别为淡路、四国、隐岐、九州、壹岐、对马、佐渡、本州（该顺序有异说）。四国是由男神伊邪那岐和女神伊邪那美生下的第三个孩子（长子是蛭子神，即福神惠比寿，由于生产方式错误而天生畸形，遂被遗弃。按古事记，四国是第二次正确生产时第二个出生的。按日本书纪则是第三个）。关于四国的诞生，古书记载如下：
於是二柱神議云。今吾所生之子不良。猶宜白天神之御所。即共參上。請天神之命。爾天神之命以。布斗麻邇爾ト相而詔之。因女先言而不良。亦還降改言。故爾反降。更往廻其天之御柱如先。於是伊邪那岐命。先言阿那邇夜志愛袁登賣袁。後妹伊邪那美命。言阿那邇夜志愛袁登古袁。
如此言竟而。御合。生子。淡道之穗之狹別嶋。次生伊豫之二名嶋。此嶋者身一而有面四。每面有名。故伊豫國謂愛比賣。讚岐國謂飯依比古。粟國謂大宜都比賣。土左國謂建依別。——《古事记》於是二神却更相遇，是行也，陽神先唱曰：「憙哉！遇可美少女焉。」因問陰神曰：「汝身有何成耶？」對曰：「吾身有一雌元之處。」陽神曰：「吾身亦有雄元之處，思欲以吾身元處合汝身之元處。」於是陰陽始遘合爲夫婦。
及至產時，先以淡路洲爲胞，意所不快，故名之曰淡路洲。廼生大日本豐秋津洲；次生伊豫二名洲；次生筑紫洲；次雙生億岐洲與佐度洲，世人或有雙生者象此也；次生越洲；次生大洲；次生吉備子洲。由是始起大八洲國之號焉，即對馬嶋、壹岐嶋、及處處小嶋，皆是潮沫凝成者矣，亦曰水沫凝而成也。
——《日本书纪》
从《古事记》中可以了解到四个令制国划分的雏形早已存在，其中伊予国又称爱比卖（即爱媛），即为今日爱媛县县名的来源。
四国的神道古迹也很有名。著名的神道教圣地金刀比罗宫，坐落于四国香川县仲度郡琴平町，是神道教重要分支金刀比罗教的总部，全日本金刀比罗神社的总本宫。金刀比罗神是航海安全的守护神，地位类似中国的妈祖，在日本这个海洋国家中备受信仰。
另外回答题主的疑问，四国存在感低是因为其经济在日本属于落后地区，而且多山地，交通不发达。然而四国也有四国独特的魅力，可以感受到与其他地方不同的乡土风情。
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