在古代世界历史上，有很多优秀的帝王因其治国有方、励精图治而流芳百世，被后人铭记。古罗马帝国的开国君主屋大维就是其中一位。作为最伟大的罗马皇帝，公元前27年，屋大维实行元首制，独揽政治、军事、司法、宗教大权，统治罗马长达四十年以上。在他统治期间，长达一个世纪的内战得以终结，从而使罗马帝国进入了一段相当长的和平、繁荣时期。为了表示对他的尊重，人们通常以“奥古斯都”来称呼他。屋大维出生于罗马，原名盖乌斯·屋大维乌斯·图里努斯。屋大维的家庭属于骑士阶层，他的母亲阿提娅是罗马最伟大的将领恺撒的侄女。屋大维从小聪明伶俐，深受凯撒的疼爱，后来被凯撒立为了继承人。凯撒为了锻炼他，特意把他送到亚得里亚海滨的一所军营锻炼，以便继承自己的事业。

公元前44年，恺撒被共和派贵族刺杀。当时，屋大维正在前方作战，得知噩耗后，他星夜兼程赶回了罗马。此时，恺撒的部将、执政官安东尼是罗马的实际掌权者。作为一名曾经战功赫赫的老臣，安东尼根本不把年轻的屋大维放在眼里。这让屋大维十分恼火，于是他暗下决心，一定要消灭安东尼，夺回本属于自己的王位。屋大维深知自己势力薄弱，于是便向军队寻求支持，为了得到士兵的支持，他把自己继承的恺撒遗产全部分发给了士兵，士兵在得到钱财后，都纷纷表示愿意和屋大维并肩作战，就这样，屋大维很快就聚集起了一支装备精良的部队。公元前43年，屋大维联合安东尼、李必达，结成了“三头政治”，共同掌握罗马的最高统治权。

他们仿效苏拉的手法，打着“为恺撒复仇”的旗号，发表宣言，处死了300个元老、2000个骑士，并没收了他们的财产，分给了士兵。紧接着，他们又联手铲除了庞培的残余势力。表面上看屋大维和安东尼、李必达是站在同一条战线上的，其实他们是“貌合神离”。屋大维很清楚，要想得到王位，就必须扫除安东尼和李必达这两个障碍。经过这一系列的征战，屋大维的羽翼渐丰，实力大增，于是他开始向李必达动手了。他趁李必达毫无防备之时，突然解除了他的军权。接着，便把矛头指向了安东尼。安东尼前往埃及，出任罗马东部行省总督。公元前42年，安东尼爱上了埃及女王克里奥佩特拉。

克里奥佩特在此期间拉是一个绝色倾城、野心勃勃之人，安东尼被她迷得神魂颠倒，对于克里奥佩特拉的任何要求，他都一一答应，甚至还打，克里奥佩特拉的算和她结婚。而此时的埃及内部也并不安宁很多敌人都在伺机行动。为了把这些敌人一一扫除，克里奥佩特拉便向安东尼求助，于是安东尼便派罗马大军帮她扫除了敌人。同时他还把罗马在东方的领土送给她做礼物，并且还打算把她的儿子立为继承人。很快这个消息就传到了罗马，元老院的元老们愤怒不已，于是宣布剥夺安东尼的权力，并派屋大维率舰队前去讨伐安东尼和埃及女王。公元前31年9月的一天，屋大维的舰队和安东尼的联合舰队在希腊西部的亚克兴海面上碰面了。

屋大维站在旗舰上，脸色冷峻，目光坚毅，他暗暗发誓:这一战一定要砍下安东尼的人头，否则决不回罗马。很快，双方舰船便展开了激战。屋大维站在船头，手持佩剑，下令向联合舰队发起进攻。罗马士兵接到命令后，如猛虎一般冲到船舷旁，万箭齐发，直接向敌人射去。敌人刹那间倒下一片。安东尼见形势不妙，便迅速调整队形，之后开始反击只见，几只战舰如饿狼一样向屋大维的撞去。双方搅在了一起，一场血腥的厮杀随即上演了。被砍翻的士兵纷纷掉进海里，海水顿时变成了红色。就在这时，传来了几声“呜！呜！”的号声。原来这是埃及女王收兵的号声，只见60艘埃及船随着女王飞一般撤离了战场。安东尼一时间摸不着头脑，见女王的舰队已经撤离，只好抛下自己的舰队，前去追赶。

屋大维趁机下令向安东尼撇下的舰队展开猛攻，很快就将其消灭了。屋大维率领着浩浩荡荡的罗马大军进攻埃及，次年入夏最终获得了胜利。安东尼和克里奥佩特拉见败局已定，走投无路之际，便双双自杀了。安东尼一死，屋大维便顺理成章地成。这一年，他年仅32岁。为了罗马的最高统治者取得胜利的屋大维在返回罗马时，得到了罗马人民和元老们的热烈欢迎。为了庆祝自己的胜利，屋大维亲自到罗马的战神庙里祭拜战神玛尔斯。这是罗马人的习俗，每当罗马军团出征或凯旋时，人们都要到此祝祭。

屋大维站在神庙前，自豪地宣布:“罗马从此迎来和平，从今以后供着战神的神庙将被关闭。”身为罗马的最高统治者，屋大维并没有像凯撒那样试图建立独裁统治，他在元老院会议上公开宣称，愿意恢复共和制度。公元前28年，屋大维改组元老院，自任“元首”，意思是“第一公民”或“首席元老”。其实，屋大维所开创的“元首政治”只是披了一件共和制的外衣而已，他虽然没有称帝，但实际上却已经成了罗马帝国的第一个皇帝。由于长期内乱的影响，此时的罗马无论是在经济、法律、道德、宗教等各个方面都呈现出一幅破败不堪的景象，为了恢复罗马昔日的繁荣，屋大维励精图治，推行了一系列革除弊制的改革措施。

他下令修建庙宇，塑造神像，恢复传统的道德；同时还颁布法律，奖励生育，提倡节俭，而他自己则身体力行，虽然身为罗马的最高统治者却只住简陋的房子，穿妻子做在他身上丝毫看不出一点帝王的影子。在屋大维的治理下，罗马人民过上了幸福安定的生活。农业、手工业、运输业、贸易开始发展起来。公元14年8月18日，这位伟大的帝王的生命走到了尽头，享年77岁。据说，他在弥留之际，曾对前去探望的朋友们说:“我的喜剧演得好吗？如果我演得好，那就为我鼓掌吧，大家高兴地为我送行吧！”屋大维死后，罗马为他举行了隆重的葬礼。为了纪念他，罗马人民还将他死去的这个月以他的名字命名，称为“奥古斯都”。虽然屋大维的继承者大多昏庸无能，但他留下的这个庞大的帝国还是延续了几个世纪。