妓院的大规模形成，应该是从清朝光绪年间完成的。妓院也分三六九等，共分为四个等级，一级：大地方；二级：茶室；三级：下处；四级：小地方。

一等级的妓院，姑娘们除了需要姿色，要粗通文墨，会诗书琴画，还必须要会唱“楼会”、“思凡”、“长亭”或“化蝶”之类的小曲。二等级的妓院，姑娘们不会唱小曲，但是需要姿色，粗通文墨，品茶（在茶楼工作，必须要会的），三等妓院，姑娘们需要姿色，粗通文墨，四等妓院就简单多了，是女人就行，俗称“野鸡处”。今天我们来聊聊一等妓院的姑娘们。

一等妓院，装修要好，相当于现在的五星级酒店，而且每位妓院都有自己单独的房间，床都是当时最豪华的，屋里的设施也都特别的讲究，最早的时候是红木中式传统老床，后来有席梦思床的时候，就换席梦思了，墙上都是一些名人字画。当然最主要的还是情调，房间布置的相当有序。而且每位妓女，都有自己的妈儿，是专门伺候她们饮食起居的，像贴身保姆一样。那些跟妈儿，都是三四十岁的中年妇女，有些便是以前的妓女，年龄大了，退居二线，她们手脚麻利，而且熟悉妓院的规矩，善于察言观色，一般又有些徐娘半老的姿色。这里的妓女当然就更需要姿色，还要粗通文墨，能够唱小曲，有的还会诗书琴画，这是妓院中的最高级别。

根据光绪年间的统计，八大胡同里一共有妓院373家，其中一等和二等妓院有178家，占了全数的近一半，八大胡同里的妓女数量在增多，无形中也增添了八大胡同的色彩，加速了它的繁荣。