在第二次世界大战中，硫磺岛战役是让美国人记忆当中最惨痛的一次战役，也是美日海战当中唯一的一次美国死亡人数超过日本死亡的人数的战役，历史上称之为太平洋绞肉机之战。

二战的后期，日本人创造了很多自杀式袭击，诸如：神风特工队，人工鱼雷。让美国人甚为头疼。在硫磺岛战役中，日本人又开始使用地道战，让美国人猝不及防，伤亡惨重。美国的最初目的是消灭日本的兵工厂，切断日本的军事来源，彻底让日本打消继续战斗的意愿。而日本的兵工厂设在日本的本土，单单从美国离日本的距离上来看，非常遥远，美国本土中心和日本的距离是一万零一百六十二公里，攻击半径实在遥远，所以要逐步占领日本周边的岛屿，以便将自己的军力运送到离日本本土较近的区域，缩小攻击距离，而占领硫磺岛是不二的选择。

在出战之前，美国出动了大量的侦察机，但得到的情报却少之又少，对于日军的埋伏几乎一无所知。战役随即打响，美国采用了一贯的战术，让飞机大炮率先轮番轰炸，硫磺岛总共就20平方公里，给美国的船舰利炮炸的满身伤痕，但错误的情报让美军贸然登岛，八万美军浩浩荡荡的抢险登陆，一马平川，大部队直接开到了岛的中央，突然之间，天昏地暗，日本兵就想地下的蚂蚁一样，四处聚集，强攻猛炮，噼里啪啦一阵猛打，日军玩起了地道战，硫磺岛成了美军的地狱。

其实当时有将近二万多的日本兵力在岛上防御，而美军则有七万之多，双方陷入苦战，日本诱敌深入，美国的大炮虽然厉害，但此时也无用武之地。只能靠肉搏，一个碉堡一个碉堡的往上攻，战况相当惨烈，日本用地道战术起到了至关的重用。无奈之下美国人开始用火焰喷射器，双方互搏，原定5日内拿下硫磺岛的计划，结果将近打了半个多月才决出雌雄，双方伤亡惨重。

硫磺岛战役日本总伤亡人数打到了二万二千余人，而美国总伤亡人数则高达两万八千多人，所以称之为硫磺岛绞肉机。这场战役不仅使美军获得了轰炸日本本土的重要基地，还打开了直接攻击日本本土的通道。由于硫磺岛重要的地理位置，对此后美军的军事行动产生巨大的作用。