从战争史上来看，朝鲜其实是一个比较窝囊的国家，一直被周边国家吊打，几千年守着个半岛领土不增不减。就拿日本来说，从唐朝到民国，日本三番五次占领朝鲜都城，朝鲜人对日本的愤恨由来已久且深入骨髓，不过朝鲜历史上也有对日本主动进攻的光辉战例，但是这反杀有且仅有一次，那就是全朝鲜（包括今天的韩国）人都崇敬的世宗大王所领导的己亥东征。

说到世宗大王，这位王在朝鲜的地位，差不多类似唐太宗在今天中国人心目中的存在。世宗大王为朝鲜李氏王朝第四代国王，本名李祹（音读tao），因为创造了韩文（闲置700年，到1945年才被朝鲜正式使用）、攻打了日本和侵占了中国吉林和辽东等功绩，而被朝鲜人称作“海东尧舜”。

历史很滑稽，虽然朝鲜人韩国人以这仅有的一次攻打日本为荣，也由此演绎出无数的电视剧、创作了大量文学作品，但是实际上世宗大王并不想真心打这场仗，主动打日本，还是因为日本自己太嚣张，朝鲜实在是被日本海盗欺负到忍无可忍的地步，这些日本海盗在七十年时间里在朝鲜沿海为所欲为，以至于最后这些日本人猖獗到要朝鲜国王称臣上贡。好在李朝刚建国不久，国力正在上升期，于是发动了这次扫清日本海盗的战役。

战争原因及战争动员略过不表，重点说说朝鲜这次仅有的伟大伐日行动。在朝鲜李氏王朝建立的第27年，也就是我国明朝建立的第51年，李祹任命李从茂为水军司令，统率227艘战舰，一万七千名士兵渡海远征日本对马岛。当年6月，李祹亲自来到港口，为李从茂送行。对于这次远征，朝鲜方面可以说是下了血本，除了在戍守明朝边境无法征调的士兵，几乎征调了全国范围的正规军。除远征水兵外，沿岸布置大量哨所和军地，以防日军偷袭。李祹的目的很明确，就是端了日本海盗的老巢。

九月，对马岛大名被活捉带回朝鲜宫中。此次东征朝鲜击毙700名，逮捕110名倭寇，并释放了至少140名被倭寇抓走的中国人。朝鲜方面则有180人阵亡。正统八年(1443年)，《癸亥条约》签订。对马岛大名被授权每年与朝鲜进行50船的贸易，向朝鲜朝廷进贡并负责防止倭寇对朝鲜海港的侵扰。

日本方面显然没有料到向来苟安的朝鲜会主动出击，朝鲜兵船的突然杀到，让对马岛日军措手不及。日本守军战死114人，被俘21人，其余日军仓皇出逃。接着朝鲜军队开始在岛上搜索日本倭寇，并抓捕了大量勾结倭寇的居民，斩首400多人，焚毁日本大小船只109艘，烧毁日本人房屋一千九百多间，此外还拯救了被掳去的我国明朝百姓131人。

但是日军很快从慌乱中缓过神来，在岛上布置防线。朝鲜军队在仁位郡登陆后遭到日军的埋伏，偏将朴弘信、朴茂阳、金该、金熹四人战死。在此后的交战中，朝鲜远征军伤亡达2500余人，战损率接近五分之一。加上日本方面放出谣言说海面将会出现风暴，导致朝鲜军心动摇。而日军方面总兵力不足3000人，且在朝鲜绝对优势兵力的强攻之下，已经死伤大半。最终，日本对马岛守宗贞盛递交降书，以保证不再对朝鲜进行骚扰为条件请和。这次东征持续时间不到一个月。

此后，朝鲜又迫使日本签订了《癸亥条约》。条约规定：朝鲜国王允许日本对马岛大名每年与朝鲜进行50船的贸易，但日本必须向朝鲜进贡并防止倭寇对朝鲜沿海的侵扰。这样看来，日本后来逼迫朝鲜签订一系列不平等条约的老师，倒是朝鲜自己啊。

朝鲜方面将此战称为“己亥东征”，是捍卫国家主权的卫国战争。而日本则称为“应永外寇”，指责朝鲜入侵日本领土，残害日本人民。两相对比之下，甚为滑稽。但是就历史层面上来看，己亥东征是朝鲜历史上唯一一次主动向日本发动的军事反杀，但这次东征并没有将倭寇连根拔除，此后的200年间倭患依然骚扰者朝鲜。173年后，丰臣秀吉派率领的十几万日军攻占朝鲜汉城、平壤。最终，我国明朝出兵20万援朝抗日。