2019年阿联酋亚洲杯的小组赛上国足以0比2不敌韩国队，这一仗让球迷看到中韩足球的差距，对此国足主帅里皮也坦然承认。但外界对于这场比赛的解读却有所不同，近日英媒《ESPN》撰文（下图）通过这场比赛谈及中韩足球，认为武磊在中国队中的作用类似于孙兴慜之于韩国队。文章作者亚洲足球专家约翰-杜尔登甚至还建议武磊应追随孙兴慜的脚步，尽快去欧洲留洋。

亚洲足球专家约翰-杜尔登常年跟踪亚洲足球，是多家知名外媒的独立撰稿人，对于亚洲足球他有很高的发言权。文章开门见山地谈到武磊和孙兴慜，虽然“两人在天赋或名声方面可能不是同一水平”，但他们分别对于各自的国家队都很重要，在亚洲杯小组赛最后一轮当中韩两队相遇时，这一点就体现得更加明显了。

作者认为没有武磊的中国队，想战胜韩国队是“几乎是不可能完成的任务。”文章表示赛前很少有人认为孙兴慜会首发，很多人都认为如果他会出场，也是替补上场，也就踢个20分钟左右，但实际上是这名热刺球星踢了几乎全场。

对阵菲律宾的比赛中，武磊打进两球，因此文章认为韩国队真正担心的是武磊，“没有他，中国队就没有威胁，也没有信心 - 就像孙兴慜之于韩国队一样。”对此，作者认为中国队需要武磊，就像韩国队需要孙兴慜。

谈到武磊，作者认为他是亚洲最大的足球明星之一。去年曾有媒体报道英超狼队有意邀请武磊加盟的消息，对此，作者建议武磊尽快追随孙兴慜的脚步出国留洋，“现在是时候让武磊跟随孙兴慜的脚步前往欧洲踢球了。”

这些年武磊被外界誉为“武球王”，被认为是“中国的马拉多纳”。对此这名亚洲足球专家则表示这个称呼不恰当，“给他贴上‘中国马拉多纳’的标签是愚蠢的，但他本应该比现在更加出名。”很显然，作者认为“球王”这个标签对于武磊来说不切实际，但他又认为武磊应该留洋欧洲，让更多的人知道他，这样他就比现在更加出名。