全因为这个人，德国这场战役能以少胜多，但被人称为失败的胜利

二战时期的东线战场进行了大大小小各种会战，面对苏联的优势兵力，德国有时能依靠少量的兵力打出以少胜多的胜利局面，除了部分武器的优势，一名优秀的指挥官也是必不可少的。

1943年，随着斯大林格勒会战的结束，位于苏联南部的德国军队已经处于彻底崩溃的边缘——保卢斯及其带领的拥有20多万兵力的德国第6集团军被包围在斯大林格勒，超过150万轴心国部队在伏尔加河折戟沉沙；与之相伴的，随着侧翼部队的溃退，向高加索进军的克莱斯特面临被分割包围的危险，只得被迫匆匆后撤。

从1942年11月开始，从苏军发动代号天王星的攻势开始。到1943初，如同德国开战时的进攻，苏联复制了德国进攻速度，追着德国一路猛攻。为了重新夺回工业城市哈尔科夫并歼灭南乌克兰剩余的德军及其它轴心国部队。

对红军来说，哈尔科夫不仅是重要工业基地，也苏联最重要的具有战略意义的铁路枢纽和航空运输基地，更是一个耻辱的代名词。就在9个月前的1942年5月，铁木辛哥的红军西南方面军发动哈尔科夫攻势，结果却损失惨重，好不容易积攒的有生力量被消灭，导致了南部战线的恶化。所以苏联对解放哈尔科夫势在必得。

然而仅仅6个星期后，苏联就遭受了沉重的打击，不得不被迫后撤。

战局如此逆转，就是因为曼施坦因发动了著名的第三次哈尔科夫战役。可以说，就是因为第三次哈尔科夫反击战，防止了德军南线在斯大林格勒之后的崩盘，德国在苏德战场上才不至于崩溃，整个二战结束也因此延后了一两年。这位天才的德国指挥官也凭借这场战役也是直接封神。

从战争艺术和战果来看，说是他的代表作毫不为过。曼施坦因牢牢抓住了机会，把握了瞬息万变的局势。他作为德军最有才华的将领之一，他拥有握战机的能力和大局观，一直奉行“存地失人，人地皆存；存人实地，人地皆失”的思想，说服希特勒放弃他那不切实际的坚守战略，代之以自己的反击计划。

连希特勒在给他免职信中这样写道：“曼施坦因将军极善于指挥优秀的精锐兵团，但是我现在只能给他残缺不全的部队。”

而此时的战局却不能让曼施坦因有丝毫乐观，在他们周围，苏军一共超过二十万人聚集在此，德国则只有不到八万人。为了稳固战线，希特勒调集了“阿道夫希特勒师”、“帝国师”、“骷髅师”给曼施坦因，虎式坦克等新武器也被优先供给。德军正在壮大，逐渐从斯大林格勒的失败中恢复出来。

他反观苏军，从斯大林格勒出发，苏军已经穿过两条大河，向西开进了500多公里，一只连续不断的进军战斗使得部队疲敝不堪，战斗力下降，燃料不足，坦克数量也在减少。

2月19日，德国发动哈尔科夫反击战，党卫军骷髅师的部队驾驶着新型的虎式坦克南下，向西南方面军先头部队发动进攻，疲敝的苏西南方面军面对德军的猛攻下不得不撤退。到了2月28日德国的第4装甲集团军北上，与红军西南方面军展开激战，目标直指哈尔科。并面对从3个方向扑过来的德国军，西南方面军很快便被击溃，只得从快速向后撤退。

击溃西南方面军后，曼施坦因一路向北进攻，对哈尔科夫一线敌军的南翼发起猛攻，迫使苏军第3坦克集团军撤退。在扫清南翼的敌军后德军调转方向，反向北方，经过惨烈的巷战之后，3月14日苏军被迫放弃哈尔科夫，德国人重新占领了哈尔科夫。3月18日，德军收复别尔哥罗德，并乘胜追击。

但到了3月23日，由于战线拉得过长，德军兵力不足。而春季到来，气温回升，冰雪开始融化，恶劣的交通条件阻挡了德国前进的步伐，德国人停止了追直击，到3月27日，曼施坦因的攻势才在哈尔科夫以北150公里的地方停了下来。而红军新增援已经开到，退过了北顿涅茨河的红军沃罗涅日方面军则沿着河岸，建立了后来著名的“库尔斯克”突出部。

此时，在经历了几个月兵力推进又后退后，从苏军角度看，刚刚通过斯大林格勒取得的大片领土瞬间失去，失去了十几万有生力量，大量武器装备丧失。而库尔斯克突出部的形成使得苏军又面临三面受敌的窘境，整个战局又极端恶化了；德军经历了几个月的撤退，也急需弥补自己的损失。

自1942年夏季蓝色行动德军开始的大规模攻势，到冬季苏联的大规模反击，德军一路后撤，再到哈尔科夫的绝地反击，近一年的连续作战使双方都疲惫不堪，彼此都已经无法再组织起大规模进攻了。于是整个东部战线陷入了沉静，大家都在静静的等待下一个战机的来临，当然这又是下一个更宏大的故事了。