艺术家矢延宪司的作品中反复出现有关生存与废墟的意象。他做的装置人物体积庞大，具备科学逻辑，外观却酷似儿童，象征希望。它们通常佩戴标志性黄色防辐射装备，占据日本城市街道或岛屿一角，在空中探出脑袋，宛若守护神。
2018 年 12 月底，他的雕塑作品《Ship’s Cat》进入上海，一只穿戴头盔的白猫站在屋顶，宣告故事的开始。
动物视角多次出现在他的作品里。在早期作品《Yellow Suit》（1991）中，矢延宪司为自己的狗设计了一套防辐射服，作为附件，有一只盖革计数器用于探测电离辐射。在另一件作品《Marking Dog》（1991）里，构造复杂的侦察机被赋予狗的特征，外形通体黄色，携带相机，这只体积不小的装置机器走在周围环境中，会学习狗征服领地，并往地点倾倒香水以示意。矢延宪司认为宠物是人类必不可少的灵魂伴侣，能帮助人们从世界末日中存活下来。
1997 年，矢延宪司身穿一套黄色辐射检测服进入切尔诺贝利发电站废墟。当有放射线穿过人体时，套装频闪灯便会闪烁，并计算辐射量，该套装由他自己设计。回国后，矢延宪司做出一个锡铁装置机器人，高 3 米，拥有拟人化特征，当这个有点漫画色彩的银色人物检测到辐射量达 20 次，就会站立起来。他的灵感来自切尔诺贝利发电站废墟上捡到的一只玩偶。
童真视角是矢延宪司作为艺术家看待世界的角度之一，但有关城市废墟的恐惧一直弥漫在他大部分作品的背后。其中，1970 年在大阪举办的日本世博会占据了相当重要的位置。
1971 年，矢延宪司随家人搬到大阪北部茨木区，距世博会遗址公园不到 5 分钟骑车路程，当时他 6 岁。据他本人回忆道，童年对 1970 年那场举国盛会的记忆已变得模糊，但“冈本太郎高达 70 米的 “太阳之塔“ 仿佛从电视中直接走出来的怪物，在当时给他留下了极大震撼。同时期建筑师丹下健三的作品也给他产生朦胧而深刻的影响。
然而 1 年之后，当矢延宪司常骑车路过世博会遗址公园时，116 座展馆建筑物已被拆除，建筑设计曾极为先锋的各世博展馆不复存在，只剩一座太阳塔仍矗立着。
矢延宪司将此表述为 “mirai no haikyo”（ruins of the future），意为未来的废墟，这随后成为他之后作品中最重要的主题。也是日本 60 年代出生的艺术家被日本当代美术评论家栈木野衣称作 “subculture generation”（次文化一代）所无法逃开的命题，即如何处理未来愿景的破灭、面对社会恐惧和混乱该躲向何处。
在 On the Battlefield of “Superflat” 一文中，栈木野衣写道，“subculture generation 们在童年时期伴随漫画与幻想成长，获得次文化想象力，日本经济呈井喷式发展在 70 年代初结束，大阪世博会的未来愿景还未打开，80 年代随之到来：土地购买投机狂潮引发泡沫经济、冷战秩序崩溃、90 年代持续经济危机、柏林墙推翻，最终虚构现实以新流行音乐和超扁平（“Superflat”）形式展开成为新时代。”
大阪世博会举办于 1970 年 3 月至 9 月，占地 329 公顷，共 72 个国家参与，116 座展馆，参观人数超过 6400 万，是世博会自 1851 年成立后参展人数最多一届。日本世博会官方数据显示，高峰日参观人数达 83.5 万次，其中 97% 为日本国民，外国游客仅占 2.7%。
该世界盛会展示众多未来图景，比如电气通信馆展出“梦想电话”——无线手持电话，访问者有机会呼叫至该国任意处，美国馆展示阿波罗 8 号仅 8 个月前从月球带回的碎块，而进入该馆排队至少需 5 小时以上，可见其热潮情形。憧憬与希望、国家自豪、与世界相联系的复杂情绪在这一年达到高潮。
EXPO塔
在一个访谈中，栈木野衣认为大阪世博会至今对日本社会产生影响。60 年代日本战后经济腾飞，在 1970 年达到顶点。继1964 年东京奥运会成功后再度举办大阪世博会，给日本民众带来极大心理预期，象征国家发展最好阶段，形成全国性热潮，海外观光团旅行成热销。然而事实是，大阪世博会所展示的未来愿景在日后基本未实现，大胆而不可思议的展品被证实脱离现实，环境污染与石油危机相继显现。
栈木野衣认为 20 世纪 60 年代出生的艺术家，村上隆、矢延宪司、会田诚等人在大阪世博会时正值上小学，作为全国性事件的世博会对孩子产生很大影响，比如 21 世纪宇宙旅行、美国馆登月带来月球碎片，较之成年人深远更多。换句话说，这使得 1971 年大阪世博会展馆拆除，成为一片废墟遗址具有某种隐喻色彩。
1973 年，小松左京著作的科幻小说《日本沉没》横空出世，同年由东宝翻拍电影，结果轰动日本社会，成为灾难电影、动漫、文学先驱。内容讲述了日本列岛将于一年内下沉，各地相继发生大地震，社会不安，政府如何启动计划。据矢延宪司描述，次年播出的《宇宙战舰大和号》在当时可以说没有一个御宅族少年不曾看过。1995 年，震惊日本社会的东京地铁沙林毒气事件发生，造成 13 人死亡，6300 人受伤，日本御宅族一时饱受争议。
而矢延宪司正成长于这些背景下，他自称 “御宅族” （otaku）一代，追随漫画与虚构长大。1990 年，毕业于美术研究生专业后他开始涉入公共艺术空间，《Tanking Machine》（1990）是一个装满生理盐水的水池太空舱，水温加热至身体温度，允许游客进入冥想，感受漂浮状态。
《Giant Torayan》（2005）为矢延宪司设计的“终极儿童武器”，高 7.2 米，由铝、钢、黄铜制成，会唱歌、跳舞，同时能够喷火，并只遵循儿童的命令。他还对应设计一款用于激活 Giant Torayan 的命令设备，由名古屋工业大学研究实验室开发，利用语音识别技术来区别成人与儿童的声音。打开该巨型机器人胸口舱门，里面装有以《Torayan》（2004）为原型的假人模型与一台彩色电视。
这个秃顶、梳理头发与胡子的形象取自矢延宪司父亲的腹语玩偶 Torayan，象征成人与儿童的融合，是矢延宪司创作中最著名的人物形象。2013 年濑户内国际艺术节上，巨型 Torayan 出现在小豆岛渡轮观景台处，手捧橄榄枝，代表和平，构成连接濑户内多个岛屿的叙事力之一。
在小豆岛另一侧灯塔旧址处，以“愤怒”为主题的《Thes Star Anger》（2012）在夜间被照亮会像灯塔折射出反光，一条正咆哮的龙卧于辐射球上，呈放射状。与此同时，岛内美井户神社里一头“怪物”从井底窜出，覆盖鳞片，拥有苍蝇般厚重头部，该装置《Anger from the Bottom》（2012）是矢延宪司与北野武合作制作，旨于讽刺环境污染及福岛核电站泄漏事故。
当被问及人性善恶是否同时存在于他的作品命题中，矢延宪司表现得有些吃惊，他对《好奇心日报》回答道，大概就像料理本身有很多层次味道一样，关于作品的感受还是留给观众自己去理解比较好。
此次《Ship’s Cat》雕塑作品将作为快闪活动，于上海长风大悦城高登公园持续展出至 2019 年 3 月底。
题图及配图均来自艺术家网站，大阪世博会资料配图来自@HAKUCHI，感谢其整理。
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