法国的航母舰在设计之初，法国军方就提出要使用核动力，当时只有美国掌握了航母的核动力技术，法国想建造一艘核动力航空母舰就必须研制出自己的核动力装置，但是以法国人的技术水平来看，他们不具备制造核动力装置的能力。

当时法国人已经可以独立制造核潜艇，于是在建造航母时，法国人是以核潜艇的核动力装置为基础进行研究的。在一番努力后，戴高乐航空母舰安装上了核动力装置，法国也成为除美国外第二个拥有核动力航母的国家。

但是法国的戴高乐航空母舰却遇到了巨大的问题，原本核潜艇使用的核动力装置可以满足潜艇的动力需求，但是航空母舰的吨位远比潜艇大得多，法国照搬核潜艇的动力装置无法满足航母的要求，所以戴高乐号航空母舰的航速很慢，其它护航舰艇也必须减速，这给整个航母编队带来了巨大的影响。在战场上，航母编队必须保持机动能力，航母的航速过慢很可能会遭到敌方反舰武器的攻击，对于整个航母编队是一个重大的安全威胁。

虽然法国的戴高乐航母是一艘核动力航母，但是它的作战性能要落后于美国海军的航母，法国海军希望航母可以增加自己的海军实力，但是这艘戴高乐号航空母舰在动力系统上的重大缺陷导致它的战斗力受到了很大的影响。

戴高乐号事故不断，常年在维修厂中维修，一年之中大部分的时间都是处在修理的状态，很难实现常态化部署。常年需要维护的戴高乐号航母也极大的加重了法国政府的财政压力，一些法国民众对此十分不满。