青岛是副省级城市，计划单列市。南通是地级市，从初始资源配比来说，青岛优势十分明显。在2017年GaWC世界城市分级榜当中，青岛和南京、杭州同为一档。

青岛虽然是陆路交通枢纽末端，但却是全国八大国际航空枢纽之一，有30多条国际航线。五星级酒店数量、甲级写字楼数量、三甲医院数量、211高校数量、国字号科研院所数量、3A以上级景区数量、年旅客接待量等等全都长期稳居全国前15位。

有人说青岛收入低，南通民富程度高。然而事实上是，青岛的经济规模、人均GDP、人均薪资、人均可支配收入、人均存款也都在南通之上，所以不论整体经济、人均经济、综合实力，青岛都完胜南通。

南通是著名的基建之都，尤其楼房建造类的企业占据大半江山，如果以地区为单位，那么南通的规模和影响力在全国都是首屈一指。但也正因为此，南通的经济结构相对更加单一，或者说基建类企业在南通所占比重非常高。

青岛是一个综合经济型城市，既有海尔海信这种家电巨头，也有中船中车这样的重工业龙头，世界500强企业落户数量全国第七，外资银行数量全国第五，博物馆数量全国第六，领事馆数量全国第七。

都说青岛是旅游城市，但青岛的旅游经济占比是所有新一线城市中倒数第三，比苏州、南京都要低，还有人说青岛房价如何如何，事实上青岛的房地产占GDP比例是新一线倒数第三。所以青岛是一个经济发展很均衡的城市，之所以被冠以旅游城市是因为风景宜人景点众多。

青岛已经连续10年入围全国十大宜居城市，并于2017年荣膺全国最具幸福感城市、2017全国最佳治安城市第二名。

从影响力来说，青岛在国外媒体中国城市影响力10强城市调查报告中位列第8。青岛近十年内相继承办过奥运会、帆船世锦赛、世界园艺博览会、世界休闲体育大会、APEC高官会、世界互联网工业大会、世界海洋大会、世界机场城市大会、上合组织峰会、世界旅游峰会，2019年将要承办首届全球健康大会。这样的影响力和城市地位，放在江苏是和南京一档，比苏州还要高一级，自然也强于南通。