15式轻型坦克

2018年12月27日在例行举行的国防部记者会中发言人首次公开证实我军最新型的15式轻型坦克已经正式列装部队，这是既前不久国家博物馆举行的展览上亮相该型轻型坦克后得到的首个官方证实。早在2015年9.3阅兵式上中国亮相新型99A式主战坦克之后，就一直在传出我军已经在研制全新型的15式主战坦克，但外界普遍认为该型坦克是作为99A的下一代。从目前消息来看这款主战坦克是全新的一代，与此同时就在今年十月份美国《国家利益》也公开相关信息，原来美国陆军也已经计划采购约500辆的新型轻型坦克，并公开招标。中美两国不约而同共同发展一款曾被抛弃的坦克，其中有何深意呢？

二战时期英国''瓦伦丁''轻型坦克

所谓轻型坦克，首先在吨位上基本保持10-20吨左右，同时火炮的口径不超过85毫米，当然这也是现如今的轻型坦克定位，从历史上来看早在一战时期就已经出现了轻型坦克，当时由于轻型坦克出色的机动性能，较强的火力支援能力在战争中成为了一款火力支援车。可好景不长，到了二战由于主战坦克的广泛使用，像轻型坦克这样防护，火力远不能企及的坦克被划归到特种车辆当中，基本上是到了一个''冷宫''。当然随着二战的结束，轻型坦克还是有了自己的用武之地——侦察，坦克歼敌等等，但是整体的发展速度较主战坦克而言还是慢了不少，通常情况下都是像军费充裕的国家才可能分出一定的资金来研制，对于其他国家则想都没有想过。

参加坦克两项的96式主战坦克

如此被冷漠，如此被嫌弃的一款坦克却在21世纪不约而同的被中美两国相中，并非是因为资金充裕，而是对于这款主战坦克真的有需求。就说一点，近年来我军几乎每年都要派出相应的主战坦克去俄罗斯参加坦克两项的比赛，装备基本上都是像96主战坦这样的重装，对于这种坦克每年运输的方式基本上都是铁路运输，长途跋涉到俄罗斯，非常浪费时间，按理说我们不是有像伊尔-76这样的大型运输机吗，怎么不用？真不是不想用，由于机舱的设计问题，加上装载之后航程缩短到了4000公里，在这种情况下一款吨位不足20吨的轻型坦克优势就发挥了出来——空运加空投！

美国下一代M8轻型坦克

现代战争中装备固然重要，但装备部署速度同样重要，尤其是在美国提出一小时打遍全球战略之后对于装备部署的时间要求更高，在这种情况下轻型坦克的重要性更加凸显。在突发事件中强大的空军配合上轻型主战坦克可以对目标区域进行快速介入，快速部署以及战略支援，战略防御等多项能力于一身，完全符合现代战争快速开战，快速结束的要求。同时相比主战坦克，轻型坦克在山地，丘陵乃至巷战中都可以发挥出战略意义。由此来看被搁置了半个世纪之久的轻型坦克又见到了新生，而中国在这一项目目前可以说已经走在了世界前列，反观美国在公布采购计划中提及到2025年美军才可能开始装备，而那时中国恐怕早已批量装备并形成战斗力了。