历史上有很多广陵王，但是我们今天讨论的广陵王，是汉武帝刘彻的第四子，燕剌王刘旦同母之弟刘胥。元狩六年（公元前117年），汉武帝以广陵郡部分地置广陵国，“分沛、东阳置临淮郡”，册封刘胥为广陵王，与他同日受封的还有他的兄弟刘闳和刘旦。

据说刘胥这个人身材魁梧、力大无比，他不仅喜欢游猎，还有一个特殊的爱好，就是喜欢赤手空拳与熊搏斗，因此刘胥的勇猛可见一般。因此就有传言说，刘胥是在与熊搏斗的过程中失手而死，但是这种情况的可信度并不高。首先广陵王本人身手不凡，他的能力许可他做一些超出常人的事情。其次与他搏斗的熊基本都是一些家养熊，攻击性都不算太大。最后他的家人都知道他的嗜好，每次都会在保证刘胥安全的情况下，让他进行这种游戏。不然，以凡人之力，要与体积庞大的野生熊抗衡，很显然是天方夜谭。

刘胥之所以会不得善终，是因为他迷信女巫。因为刘胥喜好这些荒唐的游戏，使得汉武帝认为刘胥行为没有法度，难堪大任，因此将皇位传给了他的弟弟刘弗陵，是为汉昭帝。本身刘胥是没有觊觎帝位的野心的，但是他看到自己的弟弟当上皇帝，心中万分不服。然而汉昭帝年幼一直无子，恰在此时一名叫李女须的女巫主动找到刘胥，说她有办法能让刘胥当上皇帝，刘胥大喜过望便赏赐了女巫大量的钱财，让她赶紧作法。

于是乎，女巫赶到巫山祷告。事有凑巧，不久汉昭帝刘弗陵就驾崩了，这让刘胥又惊又喜，更加将这个女巫当作一个神人来看待，加倍地侍奉这名女巫，接二连三地给她送各种金银财宝。然而他的付出并没有收到回报，他的侄子刘询最后继承了大统，是为汉宣帝。这时的刘胥已经鬼迷心窍了，他一方面命令女巫诅咒汉宣帝，另一方面暗中联络楚王刘延寿准备起兵谋反，两手准备要夺取皇位。但是没过多久，楚王事情败露，自杀谢罪。

汉宣帝仁厚宽容，不仅没有追究，反而赐刘胥黄金五千斤，珍玩宝器几件。此时的刘胥方才如梦初醒，他随即着人将女巫抓来，连同为其帮腔行骗的二十多个宫女，全部用药毒死。与他的儿子刘霸交待了几句身后事，就用绶带自缢而死。

堂堂一位藩王，整个人生都被女巫耽误了，他过人的才能白白地被浪费了，何其悲哉！