按照历史的惯例，一个朝代只要临近覆灭，那么手握重兵之人必将会自立山头，称王称帝。而他手握着的五十万湘军，可谓是晚清最大的武装部队，但他却没有遵循这个规律，这个人就是曾国藩，曾国藩是晚清时期的一大重臣，他手握着重兵，并且在1864年彻底消灭了太平天国，湘军是晚晴一支不可忽视的力量，此时的曾国藩要地盘有地盘，要钱有钱，要军队有军队，完全具备有自立山头的全部因素，但是他却始终不敢自立为王，这是什么原因呢？

1864年，曾国藩带着手底下的湘军一举杀到天平天国的首部南京城，当时的南京已被改名为天京，曾国藩灭掉天平天国后，天京城内的奇珍异宝全部被曾国藩纳入自己的手中，此时的他，坐拥半壁江山，富可敌国，完全具备有自立山头的全部因素，当时曾国藩的九弟曾国荃也支持曾国藩造反，他对自己的哥哥说：慈禧不得民心，咱兄弟俩还不如带着手底下的兵马，一举将朝廷推翻，大哥您登基称帝。但是曾国藩却很理智，没有被弟弟的一番话说动，果断的拒绝，究竟是什么原因让佣兵自重的曾国藩始终不敢自立为王呢？小编分析有以下三点原因。

第一 儒家忠君爱国的思想根深蒂固。曾国藩出身书香门第，很早就进入了私塾学习四书五经和做人之道，他的父亲对他的教育十分的严格，而曾国藩从小饱读诗书，可以说儒家思想已经深入他的骨髓，曾国藩骨子里有很强的忠君爱国的思想，这种观念早已根深蒂固，不可能轻易的改变。而且自己是为了保家卫国可以与天平天国的起义军斗上十几年，并且把太平军一网打尽，可以说消灭太平天国的反贼曾国藩义不容辞。但是反抗朝廷，发动内战，让大清国再度陷入水深火热之中，让百姓民不聊生，生灵涂炭。这绝对是曾国藩不愿意看到的。

第二，湘军内部派系林立并不团结。首先，湘军虽然号称五十万大军，但是曾国藩，曾国荃兄弟俩能直接指挥的不过十几万人，在太平天国还没被完全消灭的时候，左宗棠所创立的楚军已经独树一帜了，李鸿章的淮军也是骁勇善战，自成一派了。他们名义上是曾国藩的部下和学生，还隶属于湘军阵营，可实际上早已与自己不是一条心了。曾国藩若是造反，这两个人对他就极大的威胁，左宗棠和李鸿章，这两个人对于大清还是绝对的忠心，从以后这二人的表现就能得出结论，自己若是造反，此二人必定带着兵马前来阻止，曾国藩了解左宗棠 和 李鸿章 ，论本事，这二人皆不在自己之下，而且左宗棠的野心很大，整个朝中只有慈禧能压的住他，自己如果自立为帝，左宗棠一定不服气，会千方百计的请求出兵前来讨伐，而李鸿章也是墙头草，哪头占优势，他就倒向哪头，也正因如此，一旦他们投靠清军，倒戈一击，湘军一定会腹背受敌，湘军必定会受到重创。

其次，就是湘军经过了与太平军的十余年的战争，早已不付当年的锐气，纪律腐败，战斗力减弱已是不争之事实，虽然满洲八旗同样孱弱，但是如果同时还要面对李鸿章的淮军，左宗棠的楚军曾国藩仍然没有把握取胜。

再次，曾国藩的部将多数为封建的地主阶级，他们打太平天国是因为农民起义军已经侵犯了地主阶级的利益，但是此时的天平军已经被彻底击败，而地主阶级不光恢复了自己的利益还在平定太平天国的过程中获得了许多实际的财富，已经没有进取心的部下不一定愿意继续冒险与朝廷作对。

第三，担心“烛影斧声”再次出现。曾国藩不想重蹈赵氏兄弟的覆辙，赵匡胤在陈桥驿黄袍加身做了宋朝的开国皇帝，这多亏了自己的弟弟赵光义和手下大将们的支持，赵光义在朝中也成了一人之下万人之上的“二号人物”。在赵匡胤晚年，权利欲望极度膨胀的赵光义一把玉斧结果了哥哥的性命，登基称帝。这种观点在史学界已经达成共识。曾国藩在1864年平定太平天国的时候已经54岁了，而自己的弟弟湘军的“二号人物”曾国荃只有41岁，正值壮年。而且曾国荃武将出身野心勃勃，谁敢保证自己黄袍加身当了皇帝以后，二把手曾国荃不会像赵光义一样来个“烛影斧声”呢。

以上三点原因，使曾国藩放弃了部下的劝谏，打消了自立为王的念头。而且他还还特地削减了兵权，打消了朝廷对自己的防备，他一生的所作所为受到了后世的推崇。