亚里士多德在《政治学》里有一段话： “从本质上讲，人是一种社会性动物；那些生来离群索居的个体，要么不值得我们关注，要么不是人类。”

人是一种社会性动物，社会情境对于人类行为的影响，可能超出了我们的想象，即使是一个正常的人，在特定的情境下，也可能会做出令人惊讶的行为。

人之所以成为人，正是因为我们生活在文明社会中，每时每刻都会受到他人的影响，如果把这种影响全部扔掉，一个人不再和别人发生任何互动，那么这个人其实已经算不上是人类了。亚里士多德生活在两千多年前，但他的观察非常敏锐，此后的社会心理学研究也一再证明了，社会情境对于人类的行为有着巨大影响。

所谓社会情境，指的是一个人所处的环境，在这个环境里受到别人的影响。我们每天都要经历各种各样的社会情境，扮演不同的角色，比如上课、开会、和朋友聊天等等。同样一个人，放到不同的情境下，可能会有截然不同的表现。不过，在现实生活中，很多时候我们会忽略社会情境的影响，将人的行为归结为个人内部的动机、态度等因素，这种偏差在心理学有个术语，叫做“基本归因错误”。比如，就像在开篇那个开车的例子，如果我们看到一个人做了一件非常讨厌的事情，通常会推论说，这个人是坏人，品性恶劣。但是，社会心理学研究却告诉我们，事实可能并不这么简单。

人们被社会情境影响的时候，心理活动是怎样的？心理学家通过一系列实验，还原了人们的心理活动。

这方面最经典的例子是斯坦福监狱实验。在这个实验里，心理学家菲利普·津巴多将大学生随机分成了两组，一组扮演监狱的犯人，另一组扮演监狱的看守。本来实验计划持续两周，结果仅仅过了六天就被叫停了，原因是这些参加实验的大学生纷纷入戏了，看守虐待犯人，犯人竭尽所能讨好看守，展现出了人性里最阴暗、最丑恶的一面。要知道，参加实验所有的被试都是斯坦福大学的高才生，品学兼优，如果你在生活中认识他们，绝对不会想到他们会做出这样的行为。同样是斯坦福的学生，只不过随机分到了两组之一，就在行为上出现了如此巨大的转变。这个例子告诉我们，人只要感觉自己拥有权力，就可能做出匪夷所思的事情，这恰恰体现出了情境对行为的影响。

情境影响行为的另一个例子是从众。你可能觉得，自己是一个思想独立的人，不会轻易受到他人的影响。但是心理学研究发现，在特定情况下，大多数人都会从众。

心理学家所罗门·阿希做过这样一个经典的实验：将被试分成五个人一组，坐到一起，完成一项非常简单的任务——判断线段的长度。可以设想一下，你是参加这个实验的被试之一，很快就找到了正确答案。但是，你的答案还没说出口，坐在你身边的其他四个人却一致地给出了一个错误的答案。这个任务非常简单，所以你非常确信，自己是正确的，他们是错误的。那么，你会怎么做？实际上，其他四个人都是安排好的实验助手。实验结果显示，在这种情况下，有四分之三的被试做出了从众行为，没有说出内心的真实想法，而是附和其他人的错误答案。而如果在实验之前问他们，你遇到了这样的情况会不会从众，大部分人可能都会回答不会。这个实验的例子再次告诉我们，情境的力量可能超过了我们的想象。

除了从众之外，我们还很容易服从权威的压力。心理学家米尔格拉姆做过这样一个实验，让被试扮演老师，训练学生记忆单词，如果学生出现错误，就由老师按下开关，施加一个电击。许多人可能会说，如果自己参加这个实验，绝不会这样虐待别人。但是，实验结果却发现，如果有权威的实验人员在旁边督促，那么65%的人会一直施加电击，直到实验结束。当然，这一切都是设计好的场景，并没有人真的被电击。这个实验结果可以解释许多现实生活中的现象。比如，在二战时期，许多纳粹德国的军官在个人生活中可能是一个好丈夫、好父亲，品德高尚，与人为善，但他们却在权威的影响下，犯下了种种可怕的罪行。类似这样的实验和现实案例还有很多，这些例子反复证明了一件事：社会情境对于我们的行为有着巨大的影响，这种影响可能远远超过了我们的想象。