肿瘤的生化、免疫和影像诊断等近年来虽然有了很大的发展，但是要确定是否是肿瘤、肿瘤的良恶性和恶性程度，目前仍然要依赖于病理学的诊断。病理性学的诊断被公认为是最后的诊断，是金标准。肿瘤病理学是诊断病理学的一个重要分支，通常分为组织病理学和细胞病理学两大部分，又称为切片检查和涂片检查。

一、肿瘤的诊断依据

肿瘤的诊断是正确治疗的前提，并反映了肿瘤资料的可靠程度。目前常把诊断依据分为以下五级：

1、临床诊断：指仅根据临床症状、体征，参考疾病的发展规律，在排除非肿瘤性疾病后所作出的诊断。目前通常仅用于回顾性死因调查，一般不能作为治疗的依据。

2、转一性检查（理化）诊断：指在临床符合肿瘤的基础上，结合具有一定特异性的物理、化学检查的阳性结果而做出的诊断。如肺癌的X线胸片上见到的快影。

3、手术诊断：为通过手术或者各种内腔镜检查，根据肉眼看到赘生物而作出的诊断，但未取得病理学的证实。

4、细胞病理学的诊断：根据各项脱落细胞学检查和（或）穿刺细胞学检查而作出的诊断，包括白血病时外周血片检查等。

5、组织病理学的诊断：为各种肿瘤经粗针穿刺、钳取、切取或切除后，制成病理切片后的组织病理学诊断，包括白血病的骨髓穿刺涂片检查诊断等。

上述五级诊断，其依据可靠性依次递增，故组织病理学诊断为最理想的肿瘤诊断依据。

二、病理诊断的局限性

无论是外科病理学还是肿瘤病理学诊断，都是根据临床表现、手术所见、肉眼变化和光镜下特征综合作出的。有时尚须结合免疫组织化学、流式细胞分析、超微结构，甚至随访结果才能确诊。其次，活检标本、切片检查均属抽样检查，最终在光镜下见到的仅是病变的极小部分，有时候不能代表整个病变。若病理学诊断与临床不符，应及时与病理诊断医师联系，以便复查。

三、影响病理诊断的因素

正确和及时的病理诊断需要临床和病理工作者良好的合作。影响肿瘤病理诊断正确性的因素很多，诊断质量明显的取决于取材的部位、肿瘤组织是否存活以及临床医生的取材技术；病理方面主要问题为是否按规范取材与制片，制片质量欠佳或偶然发生的污染等。病理诊断目前是肿瘤的最后诊断，主要依靠光镜下观察切片或涂片的组织结构、细胞形态和染色特点，结合临床和其他检查结果。