前几天欧美多地上演了一场“超级血狼月”奇观。因为月全食发生在近地点附近,故称为超级血月,而1月的满月在美国又称狼月,三者巧遇才产生这次壮观的天象。
上周日11:41,正当月亮被怪异的血红色笼罩之际,一些细心的网友发现月球表面突然出现一道持续时间极短的闪光(照片左下角)。
神秘天象随即在社交媒体上引发热议,除了天文望远镜捕捉到这一现象外,还有多家媒体和摄影师拍到月食闪光照片,科学家已经初步排除由相机传感器异常造成的可能。
本周一,研究人员根据欧洲月球撞击检测和分析系统(MIDAS)的数据,确认这是一起发生在月全食期间的陨石撞击事件,持续时间仅有零点几秒。
虽然月球遍布陨石坑,此前天文学家也多次拍到小行星袭击月球的影像,但陨石撞击和月全食重合且被人类观测到却是头一次。
高灵敏度摄像机拍下了全过程,通过软件分析,科学家能获知陨石撞击的准确位置和时间,误差仅有0.001秒。
天文学家Jose Maria Madiedo表示,欧洲MIDAS系统内的天文望远镜已经收集了本次撞击的所有数据。据估计这颗小行星质量约为4.5千克,相当于一个足球大小。
由于月食期间月亮比较昏暗,更容易捕捉到陨石撞击的明亮闪光,因此MIDAS研究团队通常在月全食或偏食期间专门监测月球表面。
NASA部署在月球的月震仪显示,月球表面的撞击事件几乎每周都会发生,但类似规模的陨石撞击却相当罕见。2013年,一颗400千克的小行星和月球相撞,产生的陨石坑直径达40米,这也是人类迄今为止观测到的最大一次月球撞击事件。
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