1970年3月，柬埔寨国家元首西哈努赤亲王出国访问，而他的左膀右臂首相朗诺和副首相施里玛达正在阴谋策划政变夺权。3月17日晚，朗诺—施里玛达集团出动坦克和装甲车占据了首都各战略要地，封闭了首都机场。18日，西哈努赤坐飞机从莫斯科飞往中国，朗诺集团发动了政变，废黜了西哈努赤亲王，改君主制为共和制，拥立郑兴为傀儡总统，朗诺成为实权统治者。

朗诺，1913年11月13日出生于一个华裔家庭，父亲是县长，祖父则是来自于福建的移民，朗诺是柬埔寨第三代华裔。朗诺年轻有为，22岁就柬埔寨皇家军校毕业后，被当时的法国殖民者重用，曾协助殖民者打击了排法的暴乱活动，最高官至磅湛省副省长。日本占领柬埔寨后，朗诺又为日本人打工，还当了警局总局局长，在旁人眼中就是活脱脱的“汉奸”。

日本战败投降后，法国殖民者再次卷土重来，当西哈努赤掀起民族独立运动时，朗诺开始支持西哈努赤。1953年，柬埔寨终于摆脱法国获得独立，西哈努赤掌权后朗诺的地位步步高升，出任过国防大臣、武装部队总司令、内阁首相等要职，深得西哈努赤亲王的信任。但事实证明西哈努赤重用朗诺是看错了人，朗诺实际上有很大的野心，经常做很多违背元首的事情。

朗诺担任首相后，为了稳定经济曾强行征收水稻，因此引发了一场叛乱，朗诺于是进行了残酷镇压，成千上万的农民被残忍杀害，无数村庄被夷为平地，导致国内矛盾重重。西哈努赤一直注重搞好和中国的关系，实现不结盟的政策，在越战中严守中立。但朗诺却主张亲近美国，打击境内的红色高棉组织，后来两人政见分歧越来越大，最终分道扬镳。

到了1969年，美国尼克松上台后实施了战争“越南化”方案，甚至对柬埔寨边境进行了空中打击，朗诺—施里玛达集团更加肆无忌惮的亲近美国，并一步步架空了西哈努赤。到了1969年底，副首相施里玛达就敢公然反对西哈努赤的经济政策，最终气得西哈努赤带着一家人飞往法国，打算访问苏联和中国带着支持回国。当西哈努赤亲王到达欧洲时，朗诺曾亲自飞往罗马表示道歉，并表示永远追随西哈努赤。

然而到了1970年3月份，美国扩大了越南战争，鼓动朗诺一施里玛达集团发动军事政变，最终将西哈努赤亲王推翻，建立了亲美的高棉共和国，朗诺虽然还是首相，却成了实际掌权人。朗诺执政后，开始残酷镇压南部越南民族解放阵线组织，并打击追随西哈努赤的势力，镇压异见人士，以次来讨好美国获得大量的武器和资金援助。到了1972年，柬埔寨内讧，朗诺干脆把傀儡总统郑兴轰下台，自己摇身一变当上了总统。

朗诺当上总统后，没有想着带领国家实现稳定与和平，反而想着法子疯狂敛财。一方面他打着组建“幻影士兵”的幌子骗取美国的武器援助，然后又将武器转手卖给敌人，从中赚取大量利益；另一方面他还大搞毒品交易，用军队来贩毒中饱私囊，劣迹斑斑，终于失去了民心。

朗诺上台后本性暴露，倒行逆施，不发展军事组建武装，使得红色高棉实力日渐壮大，也让美国彻底失去对他的信心。后来美国急于结束越南战争，也无暇顾及朗诺政权，最终他兵变如山倒。1975年3月，朗诺眼看着大势已去，匆忙把总统职位让给了别人，带着家眷逃亡印尼和夏威夷，于1985年在美国加州病逝。

值得一提的是，朗诺当权期间唯美国马首是瞻，所以当1971年我国重返联合国时，柬埔寨投下了反对票。不过，现在的柬埔寨成了“柬铁”，跟我国关系非同一般。