图为网友设计的运20加油机效果图

近日，据媒体报道，最近令中国人扬眉吐气的好消息传来了，中国运20加油机终于将要成功问世了。俄专家表示：运20加油机对中国的意义不逊于歼20。中国这一款特种飞机问世，代表着中国可以自产加油机，不用再看西方国家的脸色。曾经拒绝对中国出售加油机，导致现在永远失去中国市场的俄方则懊悔地表示，这次肠子都要悔青了。

图为歼11战机

曾经，中国军队以国土防御为目的，对空中加油机的需求量并不大，所以中国空军拥有的加油机无论是数量还是质量在世界大国中都是倒数。而如今，随着国际局势与中国战略方向的改变，中国的空军不再墨守于东亚大陆上，而是向着大洋扩张其影响力。此时，中国飞机航程较短的弊病就体现出来了。

图为伊尔78

空中加油机是解决飞机航程的最佳方案，目前世界上空中加油机技术最好、数量最多的是美国，其KC-135加油机性能十分强大，曾经为F35连续供油，使其直接一口气从美国本土飞到了日本岩国基地。这就体现了美国空中加油机KC135性能的之处，虽然其是由民用型号波音707发展而来，但装备了硬管式加油设备的它能一次性装载90吨的燃油，以每分钟800加仑的速度输送给受油飞机，是世界上首屈一指的空中加油机。

俄军的空中加油机是伊尔78，由伊尔78运输机改装而成，目前是俄国唯一的空中加油机。该飞机采取软管加油的方式，虽然加油速度和便捷性比不上美国的硬管加油，但是软管胜在可以同时给多架飞机加油——伊尔78上装备的三点式加油系统可以同时为3架俄军战机提供空中加油。如此优秀的空中加油机中国当然眼馋，可是虽然向俄国买了，定金也付了，但俄国突然变卦，将中国购买的伊尔78扣下就是不发货，才让中国有了自产歼20加油机的想法。

图为以色列F15进行空中加油

加油机可以提升战斗机的作战半径，而这些航程的提升对于战斗机来说就是质的飞跃，可以让战术空军完成战略空军才能完成的任务，这里指的是作战半径。以色列就曾经利用其空中加油机为F15战机进行多次空中加油，使得本身航程并不长的F15战机能长途奔袭数千公里，对哈马斯势力进行空袭。而如果没有空中加油机的话，是万万做不到的。

同理，如果有了加油机，那么中国目前的空军就可以拥有更多的搭配和更为广泛的战术选择。中国之前的轰油6加油机速度过慢，载油量也太少，已经不能满足中国空军目前的需要。而运20加油机的出现，终于补全了中国空军的一块短板。这小小的加油机，是中国战术空军迈向战略空军的桥梁，也是旧有的国土防御空军转型的必要保障。