早就有人分析过江西历史上的人口和经济变迁，由于在农业社会，人口密集往往就意味着经济的强大，所以从人口上来看，我们可以看出，实际上江西历史上最富裕的时代，其实是在元代，在1290年，江西人口数量达到1425万。

元代人口峰值在1350年，当时人口近9000万人，而1290年时期人口略少，一般认为在7500万人，也就是说，江西人口在当时居然达到了全国人口数量的近1/5!!!

相比之下，江西人口2017年只占到全国人口的百分之三点三。到底从什么时候开始，江西人口和经济相对于全国开始落后的呢？

我做一个比较，看看元代以后历史上各个年代江西人口占全国比重。

所以答案出来了，其实从元代到建国初期，江西人口相对于全国比例来说是不断减少的，到21世纪略有回升。

其原因何在？

细心的朋友可以在数据里看出点真相来，在明代，江西人口其实是不断减少的，繁荣的万历时代人口反而比明初减少，这很不正常。

如果只是明朝初期减少还算正常，因为我们知道当时有“江西填湖广”的现象，但一直持续到明末，甚至到清初就不能用这个解释了。

历史学家一般认为，这是因为江西有尤其严重的”土地兼并“和”隐户“现象。

江西在宋代和元代人口的大增长，归结于这里的田地开发容易，农业发展迅速，又远离战争频发的北方。

而到了元代以后，这里的土地开发殆尽，人均耕地降低到6亩以下，在这种情况下，会出现大量的”内卷化“现象。说明白点，就是环境破坏（过于开荒造成耕地质量下降）社会矛盾加剧，社会动荡，导致人口外流和减少，历史上玛雅文明的灭亡和这个很相似。

人口会降低到一定技术条件下，当地耕地和资源能容纳的程度才会停止，在过去的技术条件下，江西人口最后降低到古代顶峰的一半，约1200万人。

这里的田地，在古代只能养活这些人了。