我国是一个矿产资源非常丰富的国家，在稀有金属方面，有些种类还排在世界前列，几可左右世界市场。比如稀土资源，储量位居世界第一，占全球供应量的80%以上，因此，滥采与走私情况也是非常严重。由于没有掌握定价权，长期以来中国一直以“白菜价”出口稀土到其他国家，这是非常被动的。

稀土的应用范围很广，从手机到混合动力电动汽车，以及大量高技术武器装备都离不开稀土料。美国2005－2008年间消耗的稀土，有91％都是从中国进口。近几年虽有所下降，依然维持在高位比例。

近来随着中国对稀土实施储备和出口限制，立刻引发了国人以“稀土战争”牵制美国的热议。受此影响美国国内要求将稀土纳入国家战略储备和振兴本国稀土工业的呼声，也高涨起来。

但是，我们也要清醒地看到，要说到资源依赖，中国也有一种资源严重依赖从美国进口，其依赖程度比美国对我们想稀土依赖还严重，这种资源就是被称作“太阳元素”的氦气。

氦气为稀有气体的一种，无色无味，因不易液化、稳定性好、扩散性强而广泛应用于工业及科研领域。低温超导体、航天发射、导弹武器工业、科研、半导体生产、焊接、潜水等领域都需要用到氦气，这些几乎都是关乎到国家安危的命脉行业，缺少了氦气，其后果可想而知。

氦气作为世界上用途最广泛的惰性气体，主要的来源不是空气，而是天然气。氦气在干燥空气中含量极微，平均只有百万分之五，天然气中最高则可含7.5%的氦，是空气的1.5万倍。可是这种高氦的天然气矿藏并不多，因为天然气中的氦气是铀之类的放射性元素衰变的产物。只有在天然气矿附近有铀矿时，氦气才能在天然气中汇集。

然而，不可思议的是有一半多的氦气资源都被美国占去了，现在美国生产的氦气要占世界总产量的80%以上。中国虽然也有一定的氦气资源，因提取成本高，仍无法做到量产。当下我国所使用的氦气仍大多依赖进口，依赖度高达80%，且价格非常昂贵，进口价45美元一公斤，一吨就是4.5万美元，是当前中国对外出口稀土价格的4倍。

当2007年美国将氦气列为战略储备资源限制产量时，进口价格一度飙升，一般商用的液氦竟然卖到了每升200元，无形中增加了生产与研发的成本。在2017年，我国氦气进口量3586吨，其中美国进口总量1313吨，对其依赖度还是非常高的，值得加以警惕重视。