据《航空周刊》报道，英国已经宣布其F-35联合攻击战斗机和“台风”战机已经准备就绪，这是英国战斗机能力改革的一个重要里程碑。

英国皇家空军（RAF）参谋长斯蒂芬希利尔表示：

“

飞机最初的作战能力（IOC）于12月中旬完成并于1月10日正式宣布，这意味着英国具有短距离起飞和垂直着陆（STOVL）能力的F-35B已准备好在世界任何地方进行作战。”

F-35与“台风”的任务

英国成为F-35的第五个实现里程碑的国家; 美国空军和海军陆战队以及以色列和意大利的空军已经在此都拥有了F-35战机。

在“台风”上引入额外的空对地武器意味着英国可以最终放弃长期服役的“龙卷风”——经过40年的服役，将于今年3月底退役。

这些变化使“台风”成为英国支持美国领导的针对叙利亚“伊斯兰国”行动的主角。

但F-35也可以发挥作用。英国规划人员正在考虑在未来2-3个月内派遣F-35进行海外部署，最有可能是塞浦路斯，这是中东任务的飞行地点。

英国国防部长加文威廉姆森告诉记者说：“我不会详细说明他们将要部署的地方，但这是一架用于保护英国安全的战斗机。”

英国官员们将F-35的海外之旅视为测试飞机及其相关系统及其人员的可部署性的一种方式。

英国政府尚未表示在F-35于2月返回英国时，是否会向塞浦路斯派遣更多飞机以取代“龙卷风”，但由于行动节奏放缓而美国从叙利亚撤出地面部队，英国似乎不太可能承诺额外资产。预计将于1月底作出正式决定。

但“闪电”项目的负责人大卫·布拉德肖告诉在英国皇家空军年底发表的官方评论中说道：“将飞机从美国转移到英国时遇到了挑战。”

“我们还预计，由于还需要从美国转移到英国的数据信息，因此，飞机需要一段时间才能飞行。”他说。

英国官员们说：“引入新飞机而产生的这些小问题是正常的。”

但与其他皇家空军战斗机类型相比，英国F-35的飞行率预计将大大降低。

目前的计划需要50:50的实时和综合训练。预计英国F-35飞行员每月可记录飞行25个飞行小时，可分别在模拟器和真实飞行器之间平均分配。

在英国皇家空军的综合训练中心，英国政府为地勤人员和工程师配备了飞行模拟器和训练设备，并已于去年10月开始运作。

F-35与“台风”的装备

英国目前拥有17架STOVL版本的F-35，服役于英国的Dambusters中队。

该飞机最初仅限于在航展和英国皇家空军百年庆典上出现，现在开始执行飞行训练任务，与其他英国资产共享数据，如“台风”和波音 E-3 空中预警机。最近的其他里程碑包括在西威尔士首次射击武器；11月举行的多国演习中，F-35与美国空军F-15和法国空军 “阵风”在一个复杂的任务场景中进行联合训练。

英国F-35同时能在五个不同的地面目标上投下五枚IV精确制导炸弹。

除了预期的部署，下一个重要的里程碑将是第三轮一流飞行试验，英国F-35将于今年夏天登上皇家海军的HMS伊丽莎白女王号航母，支持海上任务的完成。

官方尚未决定将有多少架飞机登上这艘船，但英国皇家海军的人员表示，他们希望在航行期间能够驾驶四架飞机，这将有助于为英国在2020年底的任务铺平道路。

直到2023年F-35预计具有全面的作战能力，届时英国将有四个中队，两个前线部队和一个英国训练中队，测试和评估单位将位于美国。

英国的F-35目前配备了AIM-120先进的中程空对空导弹先进的短程空对空导弹和雷神公司的宝石路激光制导炸弹。由于F-35的能力，英国将开发和交付计划设想了额外的武器。其中包括短程空对空导弹的Spear III网络化轻型空对地武器和超视距空对空导弹。

升级“台风”，英国方面也进行了不少努力。去年年底完成的长达47个月的Project Centurion已经整合了三种新武器。随着Centurion的出现，该机的空对地能力现已进一步扩大。它还增加了超视距空对空导弹，该导弹是在2018年底进行快速反应警报（QRA）飞行装备在“台风”上发射的。

一旦“龙卷风”退役，英国皇家空军将有更多的人员为“台风”部队服务。

英国“台风”部队接下来的步骤包括引入萨博公司的智能分配器系统。另一个重要步骤是安装一个有源电子扫描阵列雷达（AESA），根据英国国防官员对议会委员会提出的问题的答复，投资批准将雷达安装在英国第3批“台风”飞机上——大约40架飞机，将在2019年下半年获得投资批准。此前，英国皇家空军高级官员表示，AESA雷达可以在2020年代中期在“台风”上投入使用。