他是中国历史上有名的奸臣，通敌叛国的汉奸，独揽大权，贪赃枉法，制造冤案，残害忠臣，实行不抵抗的政策而遗臭万年。他本来是抗金义士，后来随同徽、钦二宗被掳到金国。建炎四年（1130年）南返南宋。

他还任用李椿年等推行经界法，丈量土地，重定两税等税额，又密令各地暗增民税十分之七八，使很多贫民下户因横征暴敛而家破人亡。宋军正要渡河，乘胜追击，却受到宰相秦桧（huì）的阻挠。秦桧鼓动宋高宗与金人议和，并以宋军立即撤军作为议和的条件。岳飞知道后上书朝廷说：“金人的锐气已经丧尽，辎重已全部抛弃，正迅速渡河向北逃窜；各地的豪杰纷纷来归，将士们士气高涨，奋勇杀敌。

那人回答说：“自古以来，朝中有奸臣掌权，大将就不可能在外立功。岳少保自己性命还难保，怎谈得上成功呢！”兀术这才恍然大悟，决定留在汴梁，等待时机。

秦桧原是北宋的大臣。徽、钦二帝被金兵抓到北方时，秦桧和他的妻子王氏也一起被俘。秦桧为人阴险，善于见风使舵，金太宗就派他在其弟挞懒部下做官。

秦桧将韩世忠、岳飞召回京城后，就让宋高宗封韩世忠为枢密使，岳飞为副枢密使，名义上是升了官，实际上是夺了他们的兵权。完颜兀术见状，便送密信给秦桧，说：“你朝夕向我大金求和，但岳飞却天天想用武力夺我中原。

不久，岳飞改任两镇节度使。但秦桧还不肯罢休，他知道大将张俊与岳飞不和，就煽动张俊诬告岳飞的部将张宪阴谋兵变，策划归还岳飞兵权。宋高宗一听岳飞有兵变的危险，十分震怒。秦桧乘机将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪抓进监狱。

岳飞的冤狱，在宋高宗死后，才得到平反昭雪。岳飞成为千古传颂的英雄，人们在杭州的西湖边修造了岳坟、岳庙，永远纪念他。在岳飞墓前，人们又用生铁浇铸了秦桧、王氏、万俟、张俊的跪像，他们永远遭人唾骂，真正遗臭万年。