柳永在人们印象中是一个华横溢的才子，却风流落拓，豪放不羁，留下了忍把浮名换了浅斟低唱，才子佳人自是白衣卿相等等佳句，江湖上流传着很多关于他的风花雪月的故事。但实际上柳永出身于官宦世家，书香门第，满门才俊，官声显赫。
柳永祖父柳崇，字子高，曾为沙县县丞，在当时以儒学闻名。唐末时局动荡，柳崇便在故土福建崇安隐居读书，朝廷数次派人请他出仕，都被拒绝了，他决定不问世事，布衣终老。
柳崇虽然无意于仕途，但他的子孙们却都科举入仕。柳崇生有六子，前妻出柳宜、柳宣，继室出柳寘、柳宏、柳寀、柳察，都有科第功名，曾出仕为官。
柳永父亲柳宜是家中的长子，性情耿直，为官清正，仕南唐为监察御史，颇得南唐后主李煜的赏识。入宋后历任山东费县、任城令、通判全州，赞善大夫等官职，官终于工部侍郎。
柳永叔父柳宣，仕南唐为大理评事，入宋后以校书郎为济州推官，后为大理司直、天太军节度判官。
柳寘，宋真宗大中祥符八年中进士。
柳宏，咸平元年中进士，知江州德化县，累迁都官员外郎，终光禄寺卿。
柳察，十七岁举应贤良，侍诏金马门，官至水部员外郎。
柳永长兄柳三复，为宋真宗天禧三年进士，官至兵部员外郎。
柳永仲兄柳三接，与柳永同榜登第，为宋仁宗景祐元年（1034）进士，官至都官员外郎。
柳永兄弟三人皆有才华，时人号称“柳氏三绝”。
柳永儿子柳涚，庆历六年进士，官至大理寺丞。
柳永一生仕途坎坷，大中祥符元年（1008年），柳永来到京师汴京准备参加科举考试，可是先后经历了四次科举均落第，直到景祐元年（1034年），宋仁宗亲政特开恩科，年近五旬的柳永才得以登进士榜，授睦州团练推官，正式步入仕途。
柳永为官清廉，政声颇佳，但一直都没有较大的升迁。相反，柳永的名字之所以流传后世是因为他的填词，柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人，也是两宋词坛上创用词调最多的词人，可以说对宋词的发展产生了深远影响。
柳永“奉旨填词”的背后很可能隐藏着一场派系斗争！
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