因为卫星的制造成本和发射成本十分高昂，如果运行在外太空的卫星出现问题，也不可能弃之不用。不过，将卫星收回进行修复后再发射并不现实，因此，NASA的工程师们就想出了一套方法，可以实现对外太空的卫星进行远程修复。

1980年，太阳极大年使者卫星发射升空，然而10个月之后卫星却出现故障，控制系统失灵，导致卫星无法正常工作。这个问题一直持续了3年也没有得到解决，直到工程师们利用挑战者号对其开展修复工作，这一问题才得到了解决。

挑战者号航天飞机停在了距离卫星60米远的地方，用加拿大机械臂将卫星抓回了货舱，由工程师们进行了远程修复，在确定没有问题之后，在利用同样的方法将其放回了外太空轨道上，这也是人类历史上第一次完成外太空故障卫星的修复，可谓是开创了先河。

而这一次的维修，也使得这颗卫星正常运行了5年之久，有了这次成功的经验，人们对出现故障的卫星有了修复的方法，大大降低了卫星的损耗和成本。