时至今日，除了俄罗斯的T-14“阿玛塔”自诩为目前全球唯一的“第四代坦克”，主要军事强国依旧以第三代坦克为主战装备。半个世纪前，苏联T-64坦克的横空出世为各国陆军划定了第三代坦克标准。其标志性的大口径滑膛炮、大功率发动机和复合装甲在很长一段时间内引领着世界坦克发展潮流。自安装有125毫米口径滑膛炮的T-64A型于1969年服役以来，迄今为止50年，现代坦克炮主流口径均为120或125毫米。然而，革命性的改变终于要来临了。

安装140毫米主炮的勒克莱尔坦克

1月24日，2019年国际装甲车辆年会在伦敦举行，法国防务承包商耐克斯特尔公司对外宣称，已完成140毫米口径坦克炮的所有测试项目，包括不低于200发的实弹射击测试。耐克斯特尔公司表示，这款140毫米坦克炮可在50吨级坦克上使用，威力比使用贫铀穿甲弹的美国M1系列坦克还要高出70%。据悉，法国陆军已计划在未来3年内为90辆现役的勒克莱尔主战坦克换装140毫米坦克炮。

爆炸反应装甲

如果此消息属实，那么法国将成为全球第一个突破现有坦克炮口径水平的国家，改进后的勒克莱尔坦克将在威力上力压全球所有坦克。不论是安装有贫铀装甲的美国坦克，还是挂满爆炸反应装甲的俄罗斯坦克，恐怕都很难抵挡住硕壮的140毫米口径穿甲弹。届时，包括美国M1A2、俄罗斯T-90、英国“挑战者2”和中国99式在内的主战坦克都会面临严峻的生存危机。

美国的140毫米主炮坦克试验车

事实上，为坦克安装更大口径火炮的想法在数年前就已出现，也有不少国家做过相关实验。在俄罗斯已下马的T-95坦克项目研发过程中，就曾考虑过安装135毫米或152毫米口径主炮；德国曾在2016年展示过为豹2坦克准备的130毫米口径滑膛炮；俄媒在2014年时也报道过中方在99式坦克上进行的140毫米滑膛炮射击测试。

德国130毫米坦克炮样炮

然而，上述都只停留在试验阶段，并未列装部队。中国的140毫米滑膛炮在完成一系列测试后，也只是转入了技术储备。不过，随着法国即将让140毫米口径坦克炮真正变为现实，其有望再全球范围内掀起一股“大口径”浪潮。

不出意外的话，随着90辆勒克莱尔主战坦克的改装到位，法国的部分邻国将首先感受到坦克性能上的不足与压力，或随即寻求与之相仿的大口径新型火炮。如此一来，换装热潮有望从北约国家中开始，北约或为全球坦克炮划定新的性能与技术标杆。

国产99式主战坦克

而对于国产坦克来说，我们也需时刻观察和紧跟全球先进水平，为99式换装新型火炮的日子或为时不远了。