天安门国旗护卫队是天安门广场上每天从事升降国旗工作和升旗台警卫工作的武装警察。

1949年10月1日，毛泽东主席亲自按下了电钮升起了第一面五星红旗，至1950年底，天安门广场升旗仪式由北京公安纠察总队负责。只是在元旦、春节、五一、十一等重大节日时，才会在早晨把国旗升起，晚上降下。

1951年至1976年的26年间，升旗由在北京市供电局的胡其俊负责，他是任命时间最长的升旗手。

1977年底至1982年12月，由卫戍部队的两名战士担负升国旗任务，升旗的场面也不够庄严。1982年12月起，我国有了第一套规范的国旗升降仪式。升旗改为3人升旗，其中1人擎旗，2人护旗，正步前进。统一了着装，编制出了升降旗的时间表，从此这个班被人们称作"天安门国旗班"。

1990年10月1日，《国旗法》颁布，要求升国旗时必须奏国歌，让升旗仪式更加庄严隆重。经有关部门批准，国旗基座于1991年2月23日开始改建。改建后，国旗杆升高至30米，国旗也改为长5米、宽3.3米的特号旗。

1991年初，"天安门国旗护卫队"正式成立，并从1991年5月1日起实行新的升降国旗仪式。

经党中央批准，自2018年1月1日起由人民解放军担负国旗护卫和礼炮鸣放任务。此前守卫国旗35年的天安门国旗护卫队光荣结束使命，成为历史。武警天安门国旗护卫队的番号将取消，转隶中国人民解放军三军仪仗队。国旗护卫队人数由过去36名增加到96名，平日由36名增加到66名，护旗方队齐步从天安门正中央券门走出，到金水桥南侧时变换为正步行进，同时持枪姿势由肩枪改为端枪。

国旗护卫队由36名武警官兵组成，负责每天升降国旗。逢"1"和重大节日，武警军乐团在现场演奏国歌。36名国旗护卫队员和60名武警军乐团队员和以往大升旗一样，现场演奏三遍国歌。

国旗护卫队新兵身高180CM-190CM之间，不可或缺的要求就是脸型、脖子长度、肩膀高度、大小腿的长度、腿型。

从一名普通军人成长为一名合格升旗手、护旗兵，需要经受紧张艰苦的磨练。天安门国旗护卫队的战士是每年从总队上万名新兵中，经过三个月军事训练后严格挑选出来的。来到中队后，还需要强化训练四个月，练就"五功"，考核过关后才能成为一名真正的国旗护卫队队员。

站功，是国旗哨兵的基本功，要达到站得直、站得稳、站得久的要求，平时训练一般要站三到四个小时。战士们腰间插上木制的"十字架"，领口别上大头针，一站就是大半天;顶着大风练站稳，迎着太阳练不眨眼，抓来蚂蚁放在脸上爬来爬去，练耐力、练毅力。为了练就良好的形体，从升旗手到护旗兵，睡觉时不用枕头，而是平躺在硬板床上，有时还在双腿内侧夹上两块10厘米宽的木板，用背包带把双腿捆起来，保持腰杆笔挺、头正颈直。

走功，最能展示国旗护卫队的风采。32人组成的护旗方队，要横成行，纵成列，步幅一致，摆臂一致，目光一致。从金水桥到国旗杆下138步，每步都要走得威武雄壮，铿锵有力，走出军威、国威来。为过好这一关，官兵们白天绑沙袋练踢腿，用尺子量步幅，用秒表卡步速，一踢就是成百次、上千次。

持枪功，最能体现国旗卫士的威武和祖国的尊严。护旗兵用的是镀铬礼宾枪，夏天手出汗容易滑脱，冬季冰冷的手握不住枪。为了达到操枪一个声音、一条直线，他们就在枪托下吊上砖头练臂力，腋下夹上石子练定位，直到手掌拍肿了，虎口震裂了，右肩磕紫了，才能闯过这道关。

眼功，是国旗卫士内在神韵与外在仪表的双重体现。为了具备"炯炯有神"的眼睛，官兵们在风沙弥漫的环境里磨练沙打不眯的本领，在人困马乏的夜色中保持全神贯注。

展旗、收旗功，是展示有中国特色升旗仪式的"专利"。国旗挂上旗杆升动时，旗手迅速将17平方米的国旗，向空中甩出个扇形，此为"展旗";当国旗降至杆底的一刹那，旗手迅速将国旗收拢成一个锥形，此为"收旗"。一展一收，如行云流水，是力与美的杰作。为了让"展旗"的动作洒脱有力，旗手们每天练展臂。"收旗"时为了准确无误用手臂将飘荡不定的国旗握住，旗手便堆起一堆沙子，每天坚持手掌用力往沙堆里插，往复无数次，常常练到手指流血。

日常作息:为了完成好任务，方队采用了高强度训练，"晚上能睡四个半小时，中午可睡一个半小时，除了吃饭时间，其他时间全部在训练。"除了睡眠时间少，高强度训练也容易造成队员的体力严重透支。

按照要求，五星红旗冉冉升起时，在四周观看的各族同胞，凡是军人要行军礼，少先队员要行队礼，其他人也应立正行注目礼，表示对国旗的崇敬。

不少国人，都有一个北京梦，而到北京的每一位中国人就算不睡觉，也要到天安门广场看一次升旗仪式，国旗带给人们的不仅是荣耀，更多的是爱国的情结。只有看了升旗仪式，自己才算安心。