上世纪70年代初，隶属于中核集团下的军工企业国营715铀矿在湖南安化烟溪镇建成。上世纪90年代初，随着715矿的停产搬迁，烟溪繁华难再。

位于湖南省益阳市安化县烟溪与资水交汇处的烟溪镇，在抗战时就是一座军工重镇。国民政府兵工署十一兵工厂部分迁入烟溪建厂，一时盛况空前，成了数万人聚居的闹市，被称为“小南京”。

后因这里多次遭遇日军飞机的轰炸，兵工厂迁走。

1961年，烟溪镇旧址被柘溪水库淹没，整体搬迁至大双塘，重建新镇，镇名依旧。

当年，安化县烟溪镇何家村群众刘迪明作为积极分子被招工进715铀矿。他进矿后，矿上组织他们学习有关防辐射和保密的规定。

当时，有关铀矿的一切都属机密，周围群众并不清楚矿石是作何用途。当时，他们也没有核辐射和污染的概念。

1989年，湖南有关单位写的一份调查报告称，715矿投产以来，镉和放射性污染给当地6个自然村、22个村民组带来了种种病痛：骨痛和骨折病普遍发生，何家村两个村民组因骨折病死亡8人；30岁左右的妇女患乳腺癌的高达60%；因肝脾肿大，当地无一青年能参军入伍。

上世纪80年代中期以后，中国转向以经济建设为中心，军工科研生产有了较大调整，一些早期的核矿山相继关闭、退役。

1990年至1994年间，715铀矿陆续搬迁至益阳市海棠路。1998年，715铀矿因资不抵债被衡阳新华化工冶金总公司兼并。2008年12月11日，衡阳新华化工冶金总公司申请破产，衡阳市中级人民法院受理申请并于2009年5月8日宣告该公司破产。

这里的耕地因被矿洞的积水污染，不能种粮食。

为治理715矿矿区周边450亩受污染的农田，湖南省矿冶局邀请农业专家进行了为期2年的专项研究，并最终选定了改种蚕桑的治理方案。1995年，这些农田都种上了由政府购置的蚕桑树苗，改种的农户每户还得到了630元的粮食补贴。