得天独厚的自然风光，加上异域的风情，让那拉提草原美不胜收。

那拉提位于北疆西部，在新源县境内，三面环山，巩乃斯河蜿蜒流过，可谓是“三面青山列翠屏，腰围玉带河纵横”。与瑞士山地齐名的那拉提草原，是世界上著名的四大河谷草原之一，又名巩乃斯草原，突厥语意为“白阳坡”。面积约960平方公里，因平均海拔1800米被称为“空中草原”。那拉提群山起伏，层峦叠嶂，连绵不断，远处是北天山的连绵群峰，带着熠熠生辉的雪冠，近处清澈的巩乃斯河水在河谷中逶迤穿行，白云、蓝天、草原、雪山浑然一体。

那拉提尤如一块镶嵌在黄绸缎上的翡翠，格外耀眼。她被誉为天山深处的一座绿岛，这里山峦起伏，绿草如菌，既有雪峰群山的雄伟俊秀，又有草原的悠远辽阔；既有溪水的柔美流淌，又有松林层叠的如涛气势；湛蓝明丽的天空与冰清玉洁的雪峰相映成辉，辽阔无垠的草原与洁白如云的羊群勾勒成一幅美妙的画卷。

相传成吉思汗西征时，一支大军沿天山深处向伊犁集结，时当仲夏，山中仍风雪弥漫，天日难分，饥饿和寒冷使将士们人困马顿，岂料翻过山岭，眼前竟是一马平川，忽然间云开日出，艳阳高照，繁花怒放，清泉密布，流水潺潺，仿佛到了另一个世界。众将士顿觉心旷神怡，不禁齐呼：“那拉提、那拉提（有太阳的地方）”，于是乎，一个形象化的地名便经久留传。

那拉提又译作纳喇特，《西域同文志》上说：“纳喇特达巴，日色照临之谓。雪山深邃，独此峰高峻，得见日色，故名。”。历史上的那拉提有“鹿苑”之称，《西域水道记》说其地“数泉喷涌，聚尔成川，其地多鹿，谚名鹿圈”。《新疆图志》记载巩乃斯草原“有兽状如小儿，善啼笑，名曰人猿。”，不知是何种珍稀动物？

那拉提草原在古代交通上有着举足轻重的地位，是丝绸之路中天山进入伊犁的重要通道，由这条道不仅可通吐鲁番，还可通库车等地。今天，沿着古通道已筑起东接巴伦台的公路，横贯天山的独库公路也是经由那拉提草原连接的，顺着巩乃斯河谷翻越艾肯达板的那拉提公路，是被游客称为堪与果子沟相媲美的花园公路。

对于这片草原的来历，有个传说。据说，过去这里是一片赤地，到处是沙子，到处是石头，没有一棵草儿，没有一点绿意。那会儿，苍蝇不敢在此歇脚，它怕找不到东西吃，肚子饿了没有力气回去；风不敢在这里驻足，这里太荒凉了，它经过这里，就止不住呜咽。在一个严寒的冬季，西来的风带来了一场大雪。雪融化后，这里有了水源。翌年春天，南来的雄鹰请来了一粒草种，播种到这里。年复一年，这里便有了草。再后来，这里便有了草原。

在草原上，云少时，天澄明宁静，照得草原也是明亮的，一排排松树的阴影随着时间的变化变幻着角度，在草地上投下不同的图案。牧民们转场到此，遍山的牛羊，安闲自在，人都要跟着懒起来。云多时，风吹云动，原本一片整齐的绿色，被云朵画出深浅不一的斑点，那深色的绿，一团团迅速滚动过去。太阳透过云层，打下来如同圣光般的光柱，似乎天堂就在光柱之上，给我们凡人一点神秘的启示。除了云与天光，在那拉提草原的壮阔中还可以寻找到细碎的美，摇曳多姿的野花，风吹过时如同波浪，优雅的吃着草的马，怡然自得的牧人，都定格为最美的草原风情画。她以特有的原始的自然风貌，向世人展示天山深处一道宛如立体画卷的风景长廊。

这里居住全国十分之一的以热情好客、能歌善舞而著称的天山儿女——哈萨克族，至今仍保留着浓郁古朴的民俗风情和丰富的草原文化。那拉提草原不仅是哈萨克族的摇篮，它还曾见证了一个古国的强盛，它就是在历史上赫赫有名的“乌孙国”。

历史上的乌孙国是西域天山以北最强盛的国家，正因如此，引起了汉王朝的重视。那时，雄心勃勃的汉武帝想要征服匈奴，因此积极与西域诸国建交。乌孙国便借此机会向汉武帝提出联姻的请求，以巩固自己的势力。于是，汉武帝将正值豆蔻年华的宗室之女刘细君下嫁给已是暮年的猎骄靡。细君公主是一位心思敏感的女子，独自远嫁异乡，始终牵挂着自己的家乡和亲人。一曲《悲愁歌》道尽了她心中的悲伤与苦闷：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”更为可悲的是，不久猎骄靡便去世了，按照乌孙国习俗，细君公主不得不改嫁给新的国王。水土不服、习俗迥异、语言不通、思乡心切，因此出嫁仅5年，细君公主便香消玉殒在巩乃斯草原上。

为了保持与汉王朝的紧密联系，乌孙国王再次提出联姻请求。汉武帝爽快地把细君公主的堂妹，不到20岁的宗室女刘解忧封为公主，嫁到乌孙国。与细君公主不同，解忧公主人如其名，聪明乐观。她与乌孙国王感情和谐，按照乌孙国的习俗，她曾先后嫁给3任乌孙国王，并一直活跃在西域的政治舞台上，积极配合汉朝，遏制匈奴，为汉王朝和乌孙国的外交关系做出了巨大的贡献。

有一首诗这样描写那拉提的春天：“嫁给那拉提吧！做他春天的新娘，我已经爱上了一片草叶，草叶连着草叶，就是那拉提编织的睡毯，近处的羊羔，和远处的母羊，都让我心怀感动，比羊群更善良的，是那拉提的春天”。懒散的牛羊，纯朴的毡房，和煦的春光吹拂着巩乃斯河，各种野花开遍河岸两旁，红、黄、蓝、紫五颜六色，将河谷点缀得绚丽多姿。蝴蝶和蜜蜂在花丛中飞来飞去，鸟儿在树林里自由欢唱，牧羊人悠扬的笛声在山谷中回荡漫步在宽广的那拉提草原，每一次呼吸都让人感到沁人心脾，心胸舒畅。

每年的6、7、8月，是夏牧场的黄金季节，牧场上清一色的酥油草，草高花旺，碧茵似锦。清清的溪水在漫流，无边的草原，就像风平浪静的海洋。银铃般的叮当声，是哈萨克少女衣角上的银饰在撞击。她们骑马追逐嬉戏，不时停下，放声高歌美丽的草原和爱情。特别诱人的莫过于牧场的黄昏，蒙古包、牧群和少女们，都像镀上了一层玫瑰红。当落日沉没，银灰色的暮霭笼罩着草原时，你就会看见遍地点点火光，那是牧民们烧着铜壶准备晚餐。吃过晚饭，夜风就会送来冬不拉的弦音和哈萨克牧女们婉转嘹亮的歌声。月光下,可以朦胧地看见牧群在草原上游荡。草原的夜如此宁静，会引起你对大自然无限的遐想。

那拉提的秋天是成熟的季节、收获的季节。天空通透湛蓝，发黄了的草，金黄的树叶，互相映衬。牛羊在草地上吃草，而远处的山坡上，有牧人开始打草，准备过冬之用。毡房上飘出的炊烟，在草尖、在林间、在山间漫溢，构成了一幅秋韵绵绵的那拉提秋景。

然而冬季的那拉提更有一番别样的魅力。日出之时，柔和的阳光洒落在层林雪岩之上，溪水中的云雾缠绕着岸边的林木和水中的倒影，雪山与青松遥遥相望。那一片片洁白的山谷，使我们的心醉了，醉在了雪色中的那拉提。

五彩织就的草甸，浓郁朴实的风情，条条银色缎带般的溪流，生成恢宏中的秀丽。在蔚蓝的天穹下，牛羊与闲草相亲相恋，牧人与阳光相嬉相伴。巩乃斯河浪漫散流，花簇锦绣无尽无垠，在天空远处降临的厚重的云彩，与五彩的草原融为一体。悠然灿美的梦幻，婆娑飘逸，起伏荡漾。嫩绿的山峦，微微泛着时暗时明的风带替丝丝凉爽仍然在穿俊，阵阵松涛与哗哗河水相互缠绕，展开双臂去拥抱那拉提的山风，仿佛进入了人间伊甸，让人魂萦梦绕，尽情去领略草原的春晖、夏梦、秋惊、冬韵，醉不思归。

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