关于梼杌有许多传说，野史与正史中均有关于它的描述，不过《山海经》中好像并没有关于它的记载。
《左传·文公十八年》是这样说的颛顼氏有一个没有才能的儿子，没办法教训，不知道好话，他愚顽不灵，丢开他，他又刁恶奸诈，鄙视美德，搅乱上天的常道，天下的百姓称他为梼-杌。

据《神异经》记载，梼杌是生活在偏远西方的怪物，它体格像老虎而毛类犬，毛很长，脸有点像人，腿有点像老虎，嘴巴长有像野猪一样的獠牙，尾长丈八尺，在西方称霸，能斗不退。

《山海经》中没有关于梼杌的记载，而《神异经》于《山海经》之后产生，可能是因为只有梼杌的形象没有被记载，所以《神异经》创造了这个形象，原型类似于野猪。为什么是猪呢，可能是猪牛羊为祭祀用品，参考了其它三凶，形象都有虎与犬。因为梼杌其人桀骜难驯的品性，以至后来逐渐演变成民间传说中的四凶之一。

梼杌什么意思呢？“梼”是断木，而“杌”指砍树剩余的桩子；“梼杌”是为树木横断之后剩下的桩子。梼杌这种凶兽有冥顽不灵，能斗不退的特点，估计有这个名称。
另外说一下，。楚国史官用“梼杌”作史书之名，则由因“梼杌”（即树桩）可以反映树木生长的历史。横断后的树桩子上有一圈一圈的年轮，一轮或为一年，通过观察有多少圈年轮就清楚树木生长了多少年，因此引申为“历史”的意思。《梼杌》是楚国史官撰记楚国历史的编年体史书，已亡佚。

三、梼杌在四凶之中排名
作为四凶，不可能都一样厉害吧，肯定有高下之分，那么梼杌排老几呢？说说四凶的背景吧，穷奇是少皞氏有一个没有才能的儿子，混沌是帝鸿氏有一个没有才能的儿子，饕餮是缙云氏的儿子，梼杌是颛顼氏的儿子，都是部族首领的儿子，背景都是富家子弟，都差不多。
那么他们的性格呢，混沌的特点是糊涂，不明智，穷奇的特点是背信弃义，饕餮是贪欲的象征，梼杌是固执，冥顽不灵的象征，但是个人感觉还是梼杌厉害，《左传》记载他能搅乱上天的常道，并且它也吃人，还很厉害，由此观看，它应该是最凶恶的。混沌不吃人，可能是最弱的。饕餮的历史应该是最古老的，毕竟青铜器很早就开始刻画饕餮，可见人们最崇拜饕餮，祭祀的青铜器很多都有它。