曹操在讨伐马超之前，留下了曹丕留守邺城。这里要稍微解释一下曹操和汉献帝的关系：曹操在迎奉汉献帝以后，定都于许。也就是说，汉献帝和朝廷都在许昌。
但是，官渡之战后，自攻下邺城，曹操便自封为冀州牧，不大回许都了，大部分时间都呆在邺城，原因，就是他不想见汉献帝。

三公领兵，归来以后，朝见皇帝时，皇宫卫士，要全程以刀剑挟持。董卓等人见皇帝的时候，是不是也是如此，我们已经不得而知。但曹操却，是真真实实的，被刀架在脖子上，去见了一次皇帝。这次回来以后，曹操被，吓个半死，从此就，不愿意，再见汉献帝了。
现在，曹操自封为冀州牧，邺城于是名正言顺的成为了办公地。从此，他终于可以正大光明得不去许都了。后来，曹操废三公，恢复丞相并自任之。随后不久，曹丕便被父亲任命为五官中郎将，兼任副丞相。

这个“兼”，很是有讲究。按照西汉的制度，副丞相是御史大夫，而此时朝廷已经有了御史大夫郗虑。但郗虑这个时候应该是常驻于许都，无法到位于邺城的丞相府履职，所以曹丕才有了这么一个“兼职”。

曹操此次出征，自然该由曹丕留守。但此事对于曹丕而言，还有其他的重大意义：
这是他第一次代老爸行使职权。这里还有一个背景需要注意：曹丕此时虽然已经是副丞相，但曹丕和曹植之间的竞争还未停止。因此，曹丕急需表现一番。在此之后，两人之间又很是经历了一段你来我往尔虞我诈——当然这是后话了。

表现的机会很快就来了。曹操走了没多久，就有人在冀州造反。天赐如此良机，曹丕自然喜不自胜，恨不得马上就带兵出征消灭这群叛贼，然后屁颠屁颠的跑到老爹那里邀功，以显摆自己有多能耐。但马上就有人出来劝阻了。
劝阻的人跟曹丕说，这些都是些小叛乱，不会造成多大的危害，打赢了并没有太大的意义。反倒是您现在代行着丞相的职权，不可轻易出动。曹丕听了劝，只派了一个将军出征，果然平定了叛乱。
平定叛乱以后，又有了新问题：面对投降的这一千多个盗贼，大臣们就如何处理产生了争论。大部分人的倾向是杀掉，因为有相应的制度可依循：包围以后才投降的，并不赦免。这一千多人很明显符合这项条件。
但程昱不同意。他的反对理由有二：首先，事情有经有权，如今天下未定，还是要留人活路的；其次，即使要杀，也应该先启奏曹丞相，然后再做决断。
可大家还是反对程昱，认为军机紧迫，何必再做请示。程昱继续说：不对。所谓不奉上命而专断，是事急从权。如今盗贼已经被关了起来，不存在什么事情紧急，一定要先上报。
曹丕最终听从了程昱的建议，向千里之外的曹操做了汇报。而曹操最后果然没杀这群盗贼。