我们知道，比较正式的社交场合，是非常注重座次安排的。这种习惯古已有之，《史记·项羽本纪》描写鸿门宴的片段，就详细交代了宾主座次，虽寥寥数笔却大有深意。那么，《鸿门宴》里的座次究竟有何玄机？这样的安排，又体现了怎样人物性格的呢？

鸿门宴，这个历史典故讲的是公元前206年，西楚霸王项羽在亚父范增的建议下，于秦朝都城咸阳郊外的鸿门设宴，准备击杀当时潜在对手刘邦的故事。刘邦应邀而来，项王设宴款待，当时的座次安排如下：刘邦朝北坐，项羽、项伯朝东坐，张良朝西奉侍、亚父范增朝南坐。

一般的宴会为了表示待客之礼，通常是宾客向东，主人向西。在鸿门宴上，刘邦是客，项羽是主，按惯例应是刘邦向东，项羽向南，张良向北，范增向西。可实际是项羽及其叔父项伯坐了上位，第二个位置是范增，再次是刘邦，张良是侍坐。这样的座次安排，首先表明项羽的妄自尊大与刚愎自用，他把刘邦放在范增的下边，因而张良也就只配“西向侍”了。其次也表明刘邦在当时情况下能够忍辱负重，甚至甘居范增之下，主动迎合西楚霸王的骄横心理，从而保全自己，这是他韬光养晦的表现。

现代的餐桌礼仪保留了传统座次的某些习惯。一般来说，离门口最远的正中位是上座，上坐的正对面是下座，两边是偏座。最重要的客人和第二重要的客人一般都坐在主人的右侧和左侧，位居第三重要、第四重要的客人分别坐在下座的右侧和左侧。席上座次以尊重客人，又不让客人感到紧张为原则。生活中一般是年长者或地位最高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其余客人遵循“左为尊，右为次；上为尊，下为次；中为尊，偏为次"的原则，按序就座。
平时日常吃饭时对客人应礼让上座，如果客人很年轻或者辈分较小，则应推辞坐偏座或下座。所以说， 描写鸿门宴的片段，详细交代了宾主座次，虽寥寥数笔却大有深意，这不得不佩服司马迁在细节处理上是多么的匠心独运。