大业十四年，隋帝国其实早已分崩离析，李渊已入关占领长安，李密的瓦岗军正紧密的进攻东都洛阳，陇西的秦帝薛举，河西的凉帝李轨，马邑的定杨天子刘武周，朔方的梁帝梁师都，河北的夏王窦建德……
而隋炀帝杨广五十岁，知天命。三征高丽后，隋帝国已被连年的战火拖入万劫不复之地，杨广成功运用鸵鸟战术把自己放在江都及时行乐——酒精和女人。
今朝有酒今朝醉，管他明朝酒醒何处！
偶尔清醒的杨广知道中原回不去了，最好不过保住江东而已，于是准备迁都丹阳（今江苏南京），以防瓦岗军度过长江。在杨广的心思以及内史侍郎虞世基为首的大臣的极力赞成下， 迁都之议就这么定了下来。丹阳郡随即破土动工，开始修建皇宫。

江都之变 隋炀帝被缢杀
隋炀帝带来的禁军都是关中人，思乡心切，见杨广毫无西返之意，只好三十六计走为上。禁军郎将窦贤首先率部西逃，结果被杨广的骑兵追了回来斩首示众。
然而杀一却不能儆百。虎贲郎将司马德戡开始煽动大家一起逃，最后发展成各个部门的文武官员基本都卷入了这个逃跑计划。 宇文智及加入后这个叛逃计划瞬间升级成了政变行动。 司马德戡与宇文智及和赵行枢等人商议之后，决定拥护右屯卫将军的宇文化及为领袖，发动政变，杀掉杨广。
司马德戡命令许弘仁和张恺进入禁军军营，散布杨广要毒杀叛逃禁军的谣言，从而获得大家一致决定响应司马德戡等人的政变行动。
禁军叛变很快就控制了整座皇宫。杨广被带回了寝殿。当时萧皇后、嫔妃以及一干宗室亲王都已经被政变军软禁，杨广的身边只剩下他最宠爱的幼子，十二岁的赵王杨杲。
杨广一声长叹，说：“我有何罪，一至于此？”
杨广苦笑着说：“要说我辜负了百姓，这是实情；至于说你们，荣华富贵，应有尽有，为何要做得这么绝？今日之事，谁是主谋？”
“普天同怨，何止一人！”司马德戡冷冷地说。
片刻之后，宇文化及又派遣内史舍人封德彝前来历数杨广的种种罪状。杨广伤心地说：“卿是士人，为何也参与谋反？”封德彝无言以对，惭悚而退。
最后的时刻到了。 裴虔通手起刀落，首先砍死了杨杲，鲜血溅满了杨广的衣服。裴虔通正欲对杨广下手，杨广忽然站起来说：“且慢！诸侯之血入地，尚且要大旱三年，何况斩天子之首？天子自有天子的死法，岂能用刀砍？拿鸩酒来！”
这就是一个帝王最后的高贵与尊严。
左右侍从作鸟兽散，杨广再想找毒酒已经找不到了。 杨广绝望地缓缓地解下身上的绢巾，递给了令狐行达。令狐行达面无表情地接过去，一下就勒住了他的脖子……
大业十四年三月十一日是隋炀帝杨广的忌日，实际上也是隋帝国的忌日。
一代帝王就这么凄凉地走了，虽然保住了全尸，却死无葬身之地——杨广从没给自己修过陵墓。
中国历代帝王往往在登基伊始就会花大力气修建自己百年后的地下寝宫，唯独杨广没这么做。他一生耗费巨大的精力和无数民脂民膏修建了遍及天下的离宫别馆，同时也给后人留下了一条泽被万世的大运河，可唯独漏掉了自己的终极归宿。
天下之大，杨广却连一个坑也没给自己留下。
杨广被缢杀后，萧皇后和宫人们拆下几片床板，给杨广和幼子杨杲做了两口简陋的棺材，然后就让他们孤零零地躺在离宫西院的流珠堂里。
直到宇文化及一路北上之后，亦即大业十四年八月末，江都太守陈棱才按照天子礼仪，把杨广葬在离宫西侧的吴公台下，总算让他入土为安。武德五年（公元622年）八月，唐朝扫平了江南后，又将杨广改葬到了江都附近的雷塘（今扬州市北平冈上）。
宇文化及拥傀儡皇帝杨浩江都继位
自由篡位的权臣都是不能坐到皇位的。他也必须演一场政治秀，先推一个傀儡上去，然后在适当的时候再玩一回“禅让”的游戏。 于是，秦王杨浩（杨广三弟杨俊的儿子）被宇文化及这帮人推上了皇帝的宝座，而其它的宗室亲王和外戚，无论老幼全部遭到屠杀。
大业十四年三月二十七日，完成收尾工作的宇文化及任命左武卫将军陈稜为江都太守，同日宣布大军返回长安，带着傀儡皇帝杨浩、萧皇后，以及六宫嫔妃一同启程北上，其龙舟队的盛大排场与当初的杨广无二。
宇文化及率兵十万返回长安在巩县被瓦岗军首领李密打败，率领残余部众两万人逃到魏县（今河北大名南）。九月，宇文化及派人毒杀杨浩，自立为帝，国号许，年号天寿。

隋恭帝禅让 李渊长安称帝大唐开国
杨广被弑的消息也传至长安。李渊仰天恸哭，用一种伤心欲绝的口吻说：“吾北面事主，因关山阻隔而不能救，但实在不敢忘却悲哀啊！”
这场由李渊自导自演的“匡扶帝室”的政治秀，终于在这一抹煽情的泪水中画上一个圆满的句号。
接下来发生的一切就顺理成章了。
五月十四日，隋恭帝杨侑（杨广的孙子，杨昭第三子，李渊占领长安后拥立为帝）将皇位禅让给唐王李渊，回代王府居住。
五月二十日，五十三岁的唐王李渊在太极殿登基称帝，改国号为唐，同时祭天、大赦，改元武德。
一个长达二百八十九年的大唐王朝，就在此刻拉开了宏伟的序幕。
王世充拥越王杨侗东都称帝
在唐朝建立仅仅四天之后，即五月二十四日，东都的留守官员王世充等人也拥立年仅十五岁的越王杨侗（杨广的孙子，杨昭次子，李渊占领长安后拥立为帝）登基称帝，改元皇泰。
同日，杨侗任命段达与王世充同为纳言，段达封陈国公，王世充封郑国公，与元文都、卢楚、皇甫无逸、赵长文、郭文懿等七人共同执掌朝政，时人称为“七贵”。
次年，杨侗被迫禅位给王世充，并被幽禁在含凉殿。王世充称帝后，封杨侗为潞国公。一个多月后，王世充派其侄王行本缢杀杨侗，谥号恭皇帝，史称皇泰主（皇泰帝）。
禅让的游戏 傀儡的悲剧
杨浩当了六个月的傀儡皇帝就被宇文化及毒杀；隋恭帝杨侑当了一年多皇帝后禅位给李渊，次年就死了，死因不明（史书没有记载）；杨侗当了一年多皇帝后禅位给王世充后被缢杀。