在今天的欧洲版图上，奥地利与匈牙利是两个互不同属的独立国家。他们分别处在阿尔卑斯山与喀尔巴阡山的环绕下，是两个截然不同的民族。那么，为什么这样的两个国家在近代会建立实力强大的奥匈帝国呢？

图/奥匈帝国版图

中世纪的好哥们

在德意志第一帝国早期（公元10-12世纪），来路不明的匈牙利人（有人说其是亚洲马扎儿人的后裔，有人说他是匈奴大帝阿提拉的遗孤）并不受当时德国人的待见，当时从属于德国之下的奥地利还曾经是日耳曼人征伐匈牙利的重要起点站。

从公元1000年开始，马扎儿人全体皈依了基督教，这就让这群曾经在家门口的坏邻居突然变成了忠诚的基督教桥头堡。公元1276年，出身于奥地利哈布斯堡王朝的德意志国王鲁道夫，就已经和匈牙利联合来对抗德国境内不服管教的诸侯。这一事件节点算是为奥匈友谊拉开了序幕。

图/哈布斯堡王朝

短暂的联合

14-15世纪，匈牙利与神圣罗马帝国的王室联姻日益频繁。1438年3月，奥地利公爵阿尔布雷希特得到罗马一德意志的王冠；在波希米亚（波兰的一部分）在1438年6月被各等级议员的多数所选出，担任波希米亚国王，随后又通过王室联姻关系成为匈牙利国王。这样一来，第一次由一位邦君集奥地利公爵的冠冕、以及波希米亚、匈牙利和德意志的王冠于一身，奥地利与匈牙利第一次成为一个形式上的统一国家。

图/中世纪的奥地利与神圣罗马帝国

反侵略联盟

16世纪初期，奥斯曼帝国在今天的巴尔干半岛上大肆扩张，曾经的南斯拉夫小国纷纷沦为附庸，匈牙利亦不能幸免。1526年夏季，苏里曼二世以共约八万人的兵力向匈牙利进发，匈牙利军队一触即溃，国王在逃亡中遇难，首都布达被奥斯曼人洗劫，匈牙利王国分崩离析。

当时残存的匈牙利抵抗力量除了接受当时已把多瑙河流域各国的军队和物资一统在手的中欧最强大的力量——哈布斯堡王朝的统治外，别无其他选择。当时的奥地利公爵斐迪南再次兼任了仅剩下半壁江山的匈牙利国国王（另一部分为奥斯曼扶植的傀儡国），实现了新一次的奥匈联合。17世纪末，奥地利的哈布斯堡王朝率军开始了反击土耳其的战争，随着1686年布达城（多瑙河对岸是佩斯城）的解放，匈牙利被穆斯林占领的160年历史宣告结束，但是这时的匈牙利已经不可避免的成为了奥地利人的附庸。

图/ 奥斯曼帝国的扩展

二元制帝国

18世纪以来，随着匈牙利民族意识的觉醒，反抗奥地利统治的声音与活动愈演愈烈，匈牙利的民族文字与语言在匈牙利境内广泛传播，这种情况明显是奥地利皇帝所不愿意看到的。在这种逐渐加强的离心力之下，公元1867年奥地利皇室与匈牙利贵族达成妥协协议，哈布斯堡帝国改组为二元制的奥匈帝国。

就是说，帝国是由两个在内政上各自独立的立宪制国家——奥地利和匈牙利——组成。两个国家除了共拥一君以外，还有共同的外交，军事，财政和每十年修订一次的关税联盟。这种联合实际上是匈牙利贵族选择的折中办法，即在一定程度上保留了匈牙利的自主权利，又避免和奥地利政府发生冲突。就这样。一个近代历史上闻名遐迩的奥匈帝国便诞生了。

奥地利与匈牙利在民族成分方面明显具有极大的不同，其联合更多的是一种地域联盟与军事联盟，尤其是在奥斯曼帝国的入侵的大背景下，奥地利与匈牙利自然而然地形成了难以割裂的联盟关系。