他是一名日本军人，却拒绝向平民开火，还公开指责天皇1942年，一架搭乘着伤兵、妇女、儿童、老人和护士的C-47运输机，在印尼爪哇上空飞行。突然，一架日本零式战斗机出现在了运输机的另一侧，距离近得都能看清楚那位日本飞行员的面部。运输机上的人们惊恐万分，担心飞机会被击落，赶忙拼命向这位飞行员挥手，祈求他不要开火，放过他们。

突然，只见那名日本飞行员微微一笑，摆动了一下机翼，似乎向人们发出回应，然后加速驶向远方，少顷即消失在茫茫林海之中。这名日本飞行员名叫坂井三郎，是日本王牌飞行员，当天正在执行例行巡逻任务，上级给他的命令是发明任何飞机，必须击落，而他断然拒绝了这一命令。

二战结束以后，坂井三郎曾在《零战之命运》一书中，曾提及了此事。书中写到，自己不忍心对这些无辜平民开火，便以云层太厚、不慎跟丢为由，向上级敷衍交差了事。事后，他很担心这架飞机的下落，一度悲观地认为这架飞机被击落了。直到50多年后，坂井三郎见到了当年曾在那架C-47运输机上的一名女护士，这才得知，那架运输机平安回到了基地。女护士是特意赶到日本向她致谢的，直到这时，压在坂井三郎心里长达50多年的一块石头，总算落地了。

此事发生后不久，在一次空战中，坂井三郎驾驶的飞机不幸被美军飞机击中，坂井三郎的面部中弹，右眼严重受伤，经过艰难飞行，才侥幸捡了一条命。虽经医生全力救治，但坂井三郎的右眼还是永远失明了。

整个太平洋战争期间，坂井三郎一共击毁了60多架飞机，大多为美国飞机。战争结束后，他对自己的罪行深表忏悔，曾多次访问美国，就自己的罪行向美国民众致歉。一些美国老兵也曾多次来到日本看望坂井三郎，后经这些美国老兵以及坂井三郎的回忆，坂井三郎确认了他击落的所有美军飞机的番号和飞行员的姓名。他将这些飞行员的照片，贴在了自己房间的每个角落，以表示自己的忏悔。

1994年，在东京有乐町举行的一次外国记者招待会上，坂井三郎公开向记者表示：“从军人的立场上说，我认为天皇应该对战争负责。作为名义上的最高指挥官，我们正是因为相信他的开战诏书，才豁出性命战斗的！”

2000年9月22日，坂井三郎病逝。作为一名参加过二战的日本军人，坂井三郎敢于违背军令，放过平民，并且公开指责天皇，这种勇气和精神是值得人们赞扬的。人性的光辉，在坂井三郎身上表露的淋漓尽致。